桌案上，堆积如山的案卷被分门別类整理得整整齐齐，左侧是十余州县百姓的状纸、口供与物证，右侧是按涉案层级梳理的官员名单、分赃帐册与往来铁证，最上麵摊著的，是一份擬好的抓捕名单，从南海县的里书到粮道衙门的主事，足足一百二十七人，无一遗漏。
包龙星熬得眼底布满红血丝，却半点倦意都没有，指尖划过名单上的每一个名字，眼神锐利如刀。旁边的宋世杰放下手里的狼毫，將最后一本帐册合上，长舒了一口气，脸上带著难掩的激动：“包总捕，成了。所有证据全部闭环，人证物证分毫不差，这条从县衙延伸到布政使司的蛀虫链条，咱们已经完完整整攥在了手里。”
王牢头坐在一旁，將磨好的墨汁轻轻推到包龙星面前，黝黑的脸上满是振奋：“大人，只要您一声令下，总督府的亲兵隨时能动，这些狗官一个都跑不了！”
包有为凑在旁边，看著那长长的抓捕名单，也忍不住搓著手笑：“十三叔，咱们这半个多月的苦没白吃！这下看周显那些人还怎么囂张，看谁还敢说咱们动不了这粮税的案子！”
包龙星抬起头，看著眼前这三个跟著自己出生入死的人，又看向窗外渐渐亮起来的天色，深吸了一口气，拿起笔，就要在抓捕令上落下自己的印章。
他等这一天，等了太久了。
从双门底大街接下那几十张沾著血泪的状纸，到微服私访走遍十余州县，再到险死还生躲过暗杀，他熬了整整一个月，终於攒够了掀翻这张黑网的全部底气。只要这枚印章落下，那些坑害了百姓两百多年的蛀虫，就会被一个个揪出来，付出血的代价。
可就在印章即將碰到纸面的那一刻，书房的门突然被猛地撞开，一名总督府的亲兵队长疾步冲了进来，脸色凝重到了极点，手里高举著一份用明黄封皮裹著的文书，声音都带著几分急促：“包大人！不好了！京城八百里加急！清廷户部的文书，直接送到了总督府，同时抄送给了广州巡抚、布政使司和粮道衙门！”
包龙星手里的印章猛地一顿，抬眼看向那封文书，心里咯噔一下，一股不祥的预感瞬间涌上心头。
他伸手接过文书，指尖都有些发紧，拆开明黄封皮，里面的內容刚扫了几行，他的脸色就一点点沉了下来，握著文书的手，不自觉地攥紧，指节捏得发白。
这份来自清廷户部的文书，措辞严厉到了极致，字字句句都带著问责的火气。
文书里先是痛斥包龙星 “一介微末九品总捕，擅自干预朝廷粮税大政，无视祖制，越权滥权”，又指责他 “煽动刁民对抗官府，扰乱两广粮税徵收秩序，致使粤东十余州县粮税停滯，国库受损”，最后更是下了死命令：
即刻叫停包龙星主导的粮税弊政案所有查案行动；
三日內將所有涉案人犯、案卷、物证全部移交户部，由京城派员专程处置；
著两广总督府立刻严查包龙星越权之举，予以严惩，以儆效尤。
文书的末尾，盖著鲜红的户部大印，还有户部尚书的亲笔署名，日期是七日前，显然是从周显等人联名给京城递了摺子之后，户部就立刻加急发了过来。
书房里瞬间安静了下来，刚才的振奋荡然无存，只剩下沉甸甸的压抑。
宋世杰快步上前，接过文书看完，脸色也瞬间沉了下来，手里的乌木摺扇猛地合上，咬著牙道：“好快的动作！看来这些人早就给京城通了气，拿户部来压咱们了。他们很清楚，这粮税是朝廷的祖制红线，只要把这事捅到户部，京城的那些大老爷绝不会允许有人动这块蛋糕，哪怕他们明知道这里面有多黑。”
“这哪里是问责我，这是衝著大帅来的。” 包龙星缓缓放下文书，声音沙哑，“他们知道，在这两广地界，只有大帅能护著我。拿户部的文书压下来，就是逼大帅在我和朝廷之间做选择，就是想借著朝廷的手，把这案子彻底压下去。”
他的预料，一点都没错。
这份文书刚到广州不过一个时辰，整个广州官场就彻底炸了锅。
之前被包龙星的证据嚇得惶惶不可终日的涉案官员，瞬间像是抓住了救命稻草，一个个跳了出来。广州府粮捕通判周显，更是直接带著府衙的一眾官吏，堵在了总捕衙门的门口，看著出来的包龙星，脸上满是幸灾乐祸的嘲讽。
“包总捕，別来无恙啊？” 周显抱著胳膊，皮笑肉不笑地开口，“户部的八百里加急，想必你已经看过了？我早就劝过你，这粮税的水太深，你把握不住。一个小小的九品总捕，也敢动朝廷的祖制，真以为靠著赵大帅的后台，就能无法无天了？”
“现在户部的文书下来了，我劝你，识相点，赶紧把人犯和证物都交出来，乖乖等著朝廷的处置。不然，別说你这个总捕头的乌纱帽保不住，就连你的脑袋，都得搬家！”
他身后的一眾官吏，也纷纷跟著附和，看向包龙星