，“我大哥让你来，一是帮我这边……把陆青山那个老顽固弄下去，我好顺利接这靠山屯的一摊子；这二嘛……是不是要找当年乔老爷子手里那样……『东西』？”

    孙德龙夹菜的手微微一顿，没承认也没否认，只是“嗯”了一声，算是默认。

    “问出点眉目没？”他问。

    “问过了。”刘栋眼神阴了阴，“乔任梁那老怂包，三棍子打不出个屁，一问就装傻充愣，啥也不知道。”

    “但我敢拿脑袋担保，那东西绝对没出乔家！老爷子临死前那段时间，谁都不见，就见乔正君那小子，一待就是大半天。最疼的也是他。”

    他顿了顿，接过孙德龙递来的大前门，用火柴点上，吐出一口烟雾：“阿龙，我暗地里查过。”

    “那老东西走后，乔家老屋確实被翻了好几遍，值点钱的瓶瓶罐罐、老家具，早被乔任梁和他婆娘搬空了。”

    “可乔正君住的那两间旧木刻楞，我也想法子探过，乾净得跟水洗过似的，除了些破旧家什，啥特別的都没有。”

    “你说……老东西会不会把东西，藏到別处，只告诉了乔正君一个人？”

    孙德龙深深吸了口烟，疤脸在跳动的煤油灯光和繚绕的烟雾里明明灭灭，眼神深不见底。

    “您的意思是……”

    “正月十五之前，咱们得让乔正君鬆口。”

    刘栋端起酒杯，跟孙德龙的杯子碰了一下，发出清脆的响声，“软的，硬的，明的，暗的，总得有法子让他吐出来。”

    “你有人手，我这儿有靠得住的；您要路子把东西运出去，我来安排。但东西到手，陆青山下台，这靠山屯往后……可得姓刘了。”

    两只酒杯在空中轻轻一碰，各自饮尽。

    窗外，夜色如墨，彻底笼罩了屯子。