执政坦格·铅·炉带领铅民英勇抵御，血战两百七十一个昼夜，终告失利。
十五处山中哨所、堡垒、定居点皆被毁灭，死亡与失踪（包括被掳为奴隶）的铅民数以万计，残存仅七千人，悉数被帝国徙至边疆地带。”
罗嵐读著石碑上篆刻的矮人文字。
很奇怪，照理说，罗克里斯·王牌不应该会看懂这些稀奇古怪的石刻文字才是啊...罗嵐自己更加不会了，但是，他看著那些一座座的石碑，竟然完全能理解上面铭刻之文所蕴含的信息。
那是矮人们的血与泪，仇和恨。
“山顶金矿被挖掘之第二十三年，春季，西帝国女宰相霍琦·婭·鲁利安联合南帝国统帅马雷尔·雅·哈莱，整军十二万入侵羊角山岭。
国王潘特勒·金·钳率军六千於山口迎敌，不敌，全军覆灭。国王身死，被传首。
二十日后，羊角山王国灭亡。余眾一万一金民，被徙至边疆地带。”
托美芭丝·金·钳女王用她的宽大双手抱住另一座石碑，头颅以近乎虔诚的姿势，闭目抵靠在冰冷的铭文上。
她在哀悼。那是她自己国族的碑。罗嵐知道。
他给了她足够的空间，时间，还有尊重。
当女王抬起头，重新转向罗嵐的时候...她眼中並无泪水的痕跡，但罗嵐却明白无疑地知道：女王刚刚痛哭了一场。
“现在，罗克里斯·王牌阁下，你应该知道——”矮人女王用她浑厚的嗓音说道，“我们不愿意『趟这一趟浑水』的原因了吧？”
罗嵐轻轻点头。
矮人们曾经也抗爭过。这些暗藏在群山最深处，地下昏暗洞穴里的石碑...记载了他们的过去，那些惨烈而无望的抵抗之战。
仅帝国参战部队的人数，就比一个矮人城邦（或国家）的总人口还要多。更別提战爭拖久之后，帝国人还有后续的援军了...
当人口差距拉到几倍，甚至几十倍之时，任何个体战力的差距，武器优势，或者局部战场的胜利——都是微不足道的。
“所以，目前的十七个矮人城邦...你们之前的故土，都在別处？”对此，罗嵐確实有些惊讶。
俾斯麦·橡树叶竟然没告诉自己这事。或许...他是想要我亲身去了解？可能吧。这狡猾的精灵。
“没错——全部，都是被帝国人驱赶，强制迁徙到这片山脉的。”
托美芭丝·金·钳回答。
“几百，上千年前，矮人各部族曾统治著大地北方辽阔的荒原——我们並不天生就是『群山之民』，而是逐矿而居。无论是河流谷地，还是平原高山，抑或是海岸边的洼地，只要有矿值得一挖，我们的城镇就兴起在哪里。”
她转身坐下，石碑阴影下的台阶成了女王的坐垫。那盏煤油铜灯放在她脚边，光亮已没有先前那么耀眼了，將整个放满了石碑的宽广洞穴照得鬼影幢幢。
罗嵐也坐到了她身旁的不远处。这应该，没有失礼吧？相反，正是提高外交好感度的绝佳契机。
“明白了吧？我们才是北方的统治者，但那已经是，很久很久以前的事了。”托美芭丝平静地说道，“现在，矮人的族群早已凋零。对，还有十七个所谓的『城邦』，但其中居民的数量...说大部分是『村落』，都是抬举了。”
“至少，壁垒谷的矮人数量还是挺可观的吧？这我白天的时候乘狮鷲在天上看到啦。”罗嵐试图努力挽回一点立场。他是来要钱要人的，可万不能，让同情心彻底占了上风。
“没错，但也就只剩下这地方了。整片边疆山脉，就仅壁垒谷还有两万多矮人，其余的『城邦』，或曰居民点，全部人口凑起来，都未必能达到这个数量。”
女王停顿了下，又补充了句：“你要是不信，可以自己去转转看。反正你现在有那只红色的吊睛白额大鸟。”
我信。丫的。干。你们就没有什么资源，值得我榨一榨的了？
“好吧，或许要求你们直接参战，有些勉强...但是，群山中的资源呢？”罗嵐退而求其次，“山里不会只有苦艾酒、醃鼠肉、脱水蕈菇和苔蘚，以及丰年才能拿出来的鱼肉吧？——你们是矮人呦！连名字都带矿的民族！！非人类起义军在为反抗帝国人的压迫，浴血奋战，你们总有一些能拿得出手的『玩意』吧？！”
令人心寒的，托美芭丝还是很无奈又苦涩地笑了下。
“没有你想像的那样多。罗克里斯阁下，你有没有想过一点：为什么，帝国人愿意將这片边疆山脉划为我们矮人的『保留地』，允许我们在此休养生息，或者说自生自灭呢？”
她突然开始大笑了起来。罗嵐被嚇了一大跳。女王疯了？看托美芭丝那癲狂的表情...他差点衝出去喊医生。
“因为！哈