“一旦运抵了你手下控制的区域去...护送的矮人士兵与车夫就会离开，双方...连一句话都不用交流，”她继续说，“车上的东西，还有车本身...都是『遗失物』，是我们...不慎丟失在荒野上，然后，被你们捡去的...明白吗？”
她之前说先在谈正事之前“喝一杯”，让与会人员都放鬆下，缓和缓和紧张的氛围。
她说话算话，待到印著皇家钳子徽记的苦艾酒桶，开到第五桶之后，大傢伙终於开始打开心扉，会议室內外充满了快活的空气。
“要记住，罗克里斯阁下...”托美芭丝用她的胖手挽住罗嵐，满嘴的酒气喷得罗嵐胃部感觉有些痉挛。
“这不是和你们...起义军，进行贸易...没错，我们不想惹是非——无论是帝国人，还是其他荒野上的非人类种族，你们之间的衝突，矮人都不感兴趣，也不想趟浑水...”
她的口齿已经不太伶俐了，但对自己要表达的意思，还是能把握住的。她思维还没混乱。得再继续灌几杯才行。罗嵐想。
他恭敬地拿起酒桶上的勺子（矮人们习惯用这玩意舀酒到杯里，让罗嵐想起现实世界里绍兴人喝黄酒的方式），往女王陛下已经快见底的酒杯里，又满满舀了一勺。
“陛下，您知道的，就那么...区区几辆货车，实在是有些...杯水车薪吶。”
罗嵐充满感恩，却又极悲戚地说道。
他为那些仍在鹿堡饱受饥寒之苦的部下们而煎熬！虽然托美芭丝承诺送那几辆车物资，还不要钱，这稍稍缓解了一点他內心的苦楚。
“今年的秋夏持续得很长，我也听说...群山以北的冰海，几个月以来的渔获都塞满了矮人的渔船船舱，您是否能够开恩——再多赏赐我们一些，大海的馈赠呢？”
罗嵐恭顺地请求道。
托美芭丝·金·钳闻言有些发呆。不太確定，到底是对罗嵐的话措不及防？还是酒精开始发挥更深层次的作用了，但酒桌上，其他几位列席的矮人权贵发出了咯咯的訕笑声。
“我就说嘛...这小子来之前做过不少功课——我们这有眼线，还不少哩！这些事都瞒不住他们。”一个坐在桌旁的灰白大鬍子，代表周围的其他矮人做了总结性发言。
罗嵐朝他们谦虚而谨慎地笑了笑。
多谢了，俾斯麦·橡树叶。虽然那精灵没给自己提啥锦囊妙计，但確实预先给罗嵐讲了不少与矮人有关的情报，还有对付他们的建议。
“好吧，会有的——鱼肉，海豹油，贝类...”托美芭丝·金·钳的急性面瘫症缓解了，她嘆了口气，“我们会让你的人儘量不饿死，但你得知道...这里的群山並不丰饶，就算是像今年这样的好年景，我们自己也只是...勉强能过得去。”
说罢，托美芭丝·金·钳就要从座位上起身。她终於意识到自己有些喝多了。再这样拖延下去——
当然，还得拖延一会。罗嵐想。我所求的东西，还没完全到手捏。
“请留步，陛下。”罗嵐又用勺子从桶里舀了一勺酒。但没有盛到托美芭丝女王的杯子里，而是给自己满上了。
“您看，这样的话，鹿堡那边的补给问题，我们算是解决啦。但是，这不过是今晚整个议题的一部分呀...”
罗嵐举杯轻啜一口。
“大酋长『老铁鬃』那边——他的需求如果没能得到满足的话，这事恐怕...不好办吶。”
不好办？我看，那就別办了嘍。还好，她是托美芭丝·金·钳，不是托美芭丝·乌鸦·哥，所以没有转过身来掀了桌子。
但会客厅里的气氛瞬间又僵硬了下来。
之前几个小时的热情碰杯、粗俗玩笑、斗酒游戏，都已成了过去式，所有矮人的脸都重新板了下来。
没办法，我们总得要触及问题中，最困难的那部分。
这不只是为了“老铁鬃”和他的起义军，更是为了罗嵐自己——几车酒肉蘑菇能让“王牌佣兵队”安然度过这个寒冬，但却对队伍的发展壮大无甚裨益。
我需要的，是钢铁、火药、武器，还有兵源。
“这些，我们群山之民给不了。”
托美芭丝·金·钳女王转身，直面罗嵐，从面容上看，她一下子酒醒了不少。说话的音调变得掷地有声。
其他桌旁的矮人们也都做出各自带点威胁性的动作，双手交叉胸前，或者紧按著厚重的石头桌面，全部都满脸的不快。
只有坐在末席的伊戈尔·铁牛，还埋头继续在啃兔肉。
你他娘的还真喜欢吃兔子是吧...罗嵐很无语。这时刻，他正亟需一点武力威慑上的支持！但...算啦，指望不上