罗德站在歷史系大楼的阴影里，最后看了一眼远处的火光，转身推开了通往地下室的沉重橡木门。
当他走进原本应该只有艾萨克教授和几名死士驻守的地下入口时，一股陌生的，带著昂贵香水味却又混杂著金属机油气息的味道扑面而来。
原本昏暗的入口此刻灯火通明。
十二名身穿金雀花王朝精锐重甲的卫兵，正如同雕塑般肃立在通往地下的入口两侧。
他们的手按在剑柄上，眼神冷漠而警惕，身上散发出的肃杀之气远非之前的清洁队可比。
而在那张原本属於艾萨克教授的堆满图纸的桌子后，坐著一个陌生的男人。
他看起来三十岁出头，有著一头精心打理的亚麻色捲髮，身上穿著一件剪裁考究的丝绒猎装，胸口別著一枚象徵子爵爵位的银色徽章。
艾萨克教授正站在一旁，脸色苍白，额头上满是冷汗，手里紧紧攥著那份地下结构的草图，像个犯了错被家长抓住的小学生。
看到罗德进来，那个男人缓缓抬起头。
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那是一双狭长而阴鬱的眼睛，眼角带著几道不易察觉的细纹。
“你就是罗德？”
男人放下了手中的羽毛笔，声音轻柔，却带著一种上位者的威压：“我是瓦勒留子爵，陛下新任命的特別督查官。”
罗德的心臟微微一沉，但脸上迅速浮现出一丝恰到好处的惊讶与惶恐。
“子爵大人？”
罗德快步上前，行了一个標准的平民礼：“我……我以为陛下只派了清洁队……”
“那是之前。”
瓦勒留子爵站起身，绕过桌子，那双眼睛像毒蛇一样在罗德身上上下打量：“现在外面乱成了一锅粥。教会，军方，死灵法师……每个人都在发疯。陛下对目前的进度很不满意，非常不满意。”
他走到罗德面前，压低声音，语气中透著一丝寒意：“陛下开始怀疑，是不是有人在故意拖延时间，想要待价而沽？”
这是一个极其危险的信號。
罗德立刻意识到，自己在外面搞出的动静太大，虽然成功牵制了莫蒂默，但也让那位多疑的国王產生了强烈的不安全感。
国王不再信任罗德这个单线联繫人，於是派来了自己的亲信接管一切。
而且，这个瓦勒留子爵，绝不是那种只会吃喝玩乐的草包贵族。
罗德注意到，瓦勒留的右手虎口有著厚厚的老茧。
而在他的身后，阴影中还站著两个身穿深蓝色法袍手持制式法杖的男人，以及十二名重甲卫兵。
皇家战斗法师和骑士。
法师是拥有一环实力的精英巫师，他们受过严格的军队化训练，擅长合击与破魔，是专门用来对付野路子巫师的杀人机器。
“陛下误会了！”
罗德立刻表现出一种被冤枉的焦急，甚至带著一丝颤抖：“地下环境太复杂了！到处都是塌方和变异生物！我们只有几个人，教授年纪又大了……我们真的是在拼命挖掘！”
“是不是拼命，看了就知道。”
瓦勒留並没有被罗德的表演打动，他冷冷地伸出手：“把所有的挖掘日誌，地图，以及你们目前探索到的所有区域信息，全部交出来。”
一旁的艾萨克教授忍不住开口：“可是子爵大人，那些资料还在整理中，而且地下的情况隨时在变……”
“闭嘴，老东西。”
瓦勒留连头都没回，只是淡淡地挥了挥手。
一名皇家战斗法师立刻上前一步，手中的法杖顶端亮起一团危险的奥术光辉，直指教授的眉心。
“这里没有你说话的份，如果不是因为你还能看懂那些古代文字，你现在已经是一具尸体了。”
教授嚇得脸色惨白，立刻闭上了嘴。
罗德的眼神深处闪过一丝杀意，但转瞬即逝。
他深吸一口气，像是做出了某种艰难的决定，然后整个人突然放鬆了下来，肩膀垮塌，露出了一种如释重负的表情。
“给您，都给您。”
罗德从怀里掏出一卷羊皮纸地图，双手呈上，语气中带著一丝近乎諂媚的恭顺：“说实话，子爵大人，您能来真是太好了。这几天我连觉都睡不好，生怕下面钻出个什么怪物把我吃了。既然您带了这么精锐的队伍……那指挥权交给您，我就放心了。”
瓦勒留接过地图，狐疑地看了罗德一眼。
他预想过罗德会抗拒，会隱瞒，甚至会试图用谎言来搪塞。
但他没想到，这个年轻人竟然交权交得这么干脆，甚至……有点迫不及待？