秦老爷子背过身去，暗地里把谢家祖宗骂了个遍，胸中鬱气才稍稍平復。
他转向贏璟初，语气低缓：“孩子……兴麟不懂事，还望你能原谅他这一次。”
贏璟初神色淡漠：“秦伯伯，这是他的错，与我无关。我不怪他，毕竟年纪小，何必计较。”
可他知道，这一回，秦家彻底得罪了皇后。
唯一值得庆幸的是——他还活著。
“那你……打算何时告诉你娘？”秦老爷子试探著问。
贏璟初垂下眼睫，喉头泛苦。
告诉他娘？
他哪还有娘？
父母早亡，记忆模糊得像一场旧梦。娘亲也在月前撒手人寰，坟前青草都长了三寸。
如今世上，只剩师傅待他如亲子……可师傅，也因他被秦家人陷害致死。
他不能再连累任何人。
沉默片刻，他缓缓开口：“这件事，我会烂在肚子里，永不开口。”
语气坚定，眼神如铁。
秦老爷子看著他，心中五味杂陈。这孩子……是要把秦家往绝路上逼啊。
“秦伯伯，別想太多。”贏璟初忽而出声，“先救醒兴麟要紧。”
秦老爷子怔了怔，终是长嘆一声：“你真是个好孩子……可你背负的，实在太多。”
贏璟初没说话。
他岂会不知秦家野心滔天？若坐以待毙，迟早死无葬身之地。
唯有扳倒皇后，才能护住自己，护住身后仅存的一丝血脉。
“这事，我永远都不会说出去。”他再次强调，字字如钉。
秦老爷子点点头：“那你好好养伤，老夫先行告退。”
门关上的剎那，贏璟初眼神骤冷。
这次秦家既已撕破脸皮，就別怪他心狠手辣。
无论你们藏了多少阴谋，布了多少局——
我，奉陪到底。
两日后，他勉强下床走动。
刚站起身，胸口猛地一窒，鲜血狂喷而出，整个人几乎栽倒在地。
“你干什么！快躺下！”有人惊呼，“你伤得太重，必须静养！”
他咬牙撑住，眼里却燃著不肯熄灭的火。
一名小廝见状，急忙扶住贏璟初，將他轻轻放在床榻上，声音发颤：“殿下，您可千万不能出事啊……”
皇后端坐高位，眉眼冷厉，殿中眾人屏息凝神，连呼吸都压得极低，生怕惹来杀身之祸。
“一群废物！”她冷笑出声，嗓音如冰刃刮过骨，“连个废人也抓不住，还让他跑了？谁再敢出一点差池，本宫就送你们全家去地府团聚。”
“是！”眾奴婢齐声应诺，脊背绷得笔直。
皇后这才轻哼一声，神情稍缓，眼底掠过一丝满意。
“今日赌约已定，你们立刻给本宫查——到底是谁在背后耍手段。若查出来了，每人赏一个月月俸。”她缓缓起身，裙摆曳地，语气陡然阴沉，“还有，贏璟初入狱一事，必须办得滴水不漏。”
说罢，她转身离去，步履从容，留下一句淡漠吩咐：“都散了吧，这几日，给我把太子伺候好了。”
眾人躬身退下，各自领命。
消息如风般席捲京城——太子贏璟初被关入大牢！天子震怒，当即下令將他押入宫中问话。
流言四起，满城譁然，贏璟初自然也听到了。
“微臣参见皇上。”他跪伏於地，姿態恭谨，却不卑不亢。
帝王一身明黄龙袍，气势逼人，目光如刀，冷冷盯著眼前这个胆大包天的太子。
“朕听说，你把朕赐婚的事闹得满城皆知？”
贏璟初抬眸，望著那张英挺却冰冷的面容，嘴角浮起一抹苦涩笑意：“臣只是想让天下人知道，臣的未婚之人，是秦家大公子，非他人可替。”
他没撒谎。他敢这么做，只为昭告世人他的心意，哪怕触怒龙顏，也在所不惜。
“放肆！”帝王怒极反笑，“你可知，此举已属欺君之罪？”
贏璟初神色未变，声音平静如深潭：“臣知罪。不敢求赦，只愿一力承担，不牵连他人。”
此言一出，四周瞬间炸开了锅。
百姓指指点点，讥讽如刀。
“疯了吧？这罪名也敢认？嫌命太长？”
“咱们这位太子，真是越活越倒退，蠢到进大牢了都还嘴硬！”
“我还当多厉害的人物，原来不过是个傻大胆。”
议论声如潮水涌来，贏璟初却恍若未闻，神色淡然。
“够了！”帝王终於按捺不住，猛地一掌拍下！
咔嚓——
案几应声碎裂，木屑纷飞。
全场骤