陈平研磨著墨汁，墨香在鼻尖縈绕。他提笔在红纸上落字，笔锋沉稳，力透纸背。
这份请柬只邀了寥寥数人，並非什么广邀宾客的英雄帖。
如今他虽有了武举人的功名，又身怀千金，但这世道正如那外头的寒风，刮骨得很。
金家的丧事刚过，若是此刻大张旗鼓地办喜事，无异於在金震山的伤口上撒盐，简直是嫌命长了。
“低调，才是长久之道。”
陈平心中默念，將写好的请柬整齐叠好。
除了铁牛和几位真正交好的街坊，他谁也没请。
里屋，云娘正坐在炕沿上缝製嫁衣。
布料是陈平特意去城南布庄扯的红绸，算不上顶级的苏绣贡缎，但在云娘手里，却胜过万千金缕衣。
她低著头，神情专注，银针在红绸间穿梭，每一针都细密，似要把这后半生的安稳都缝进去。
她偶尔停下针线，抬手理了理鬢角的碎发，目光落在嫁衣上，眼底泛起一层水雾。
曾几何时，她只道自己这辈子只能在林府的后厨里，守著灶台孤独终老。如今这满目的红，烫得她心口发热。
“平哥儿，你看这领口的盘扣，是用如意结好，还是同心结好？”
云娘的声音轻柔，透著待嫁娘的羞涩。
陈平放下笔，走进去瞧了瞧，温声道：
“同心结吧，结髮同心，白首不离。”
云娘脸颊微红，低低应了一声，手中的针线走得更欢快了。
没过两日，院门被拍得震天响。
“平哥！俺来了！”
铁牛那大嗓门还没进门就先传了进来。
门一开，只见这黑塔般的汉子肩上扛著半扇生猪肉，那肉色红白相间，少说也有百十来斤，压得他脚下的青石板都沉了几分。
“俺娘说了，啥礼都不如肉实在！”
铁牛嘿嘿傻笑，把那半扇猪肉往院中石桌上一墩，“砰”的一声，震得桌上的茶碗都跳了跳。
陈平看著这极具“暴力美学”的贺礼，忍不住大笑出声，胸中那股子因算计而紧绷的鬱气散去了不少。
“好兄弟！这礼我收下了！”
两人也不讲究，就在院子里摆了酒。陈平没用內力化酒，实打实地陪著铁牛喝了几大碗。
烈酒入喉，烧得胃里暖烘烘的。
看著铁牛那张毫无心机的脸，陈平心中感嘆，这乱世之中，能有这么个把心掏出来的兄弟，比得个状元还难。
正喝得兴起，门外又来了客。
这回是威远鏢局的表叔刘三金。
刘三金穿著一身崭新的绸缎袄子，手里捧著个锦盒，脸上堆满了褶子，笑得比哭还难看。
“哎哟，我的举人老爷，大喜啊！”
刘三金一进门，腰就弯成了虾米，双手奉上锦盒，
“这是一对玉如意，成色虽不算顶好，却也是表叔的一点心意。往后您在衙门里若是有空，还得劳烦照应照应咱们鏢局的生意……”
陈平瞥了一眼那玉如意，玉质斑驳，算不得上品，但对於刘三金这种视財如命的人来说，已是下了血本。
三年前，这人为了二两银子卖给自己一本“破书”；如今，却要把身家贴上来求个庇护。
陈平没有接那锦盒，只是端起酒碗抿了一口，眼神中透出玩味：
“表叔客气了。陈某初入官场，人微言轻，怕是担不起这『照应』二字。”
刘三金脸上的笑僵了一下，但到底是老江湖，马上顺杆爬：
“哪里哪里，您是天上的文曲星武曲星下凡，將来必定飞黄腾达。这礼您收著，就当是给云娘添个妆。”
陈平不置可否地笑了笑，示意云娘收下。
这世道便是如此，你若强了，狗都来舔；你若弱了，人不如狗。
这玉如意收著也无妨，权当是还了当年那本《松鹤延年劲》的情分。
大婚当日。
没有震耳欲聋的鞭炮，也没有吹吹打打的嗩吶班子。
只有巷子口的几位邻居提著鸡蛋、红糖上门道喜，院子里贴满了红纸，透著素净的喜庆。
陈平换上了一身大红的新郎官袍服。
他虽非俊俏书生，但这身红袍穿在身上，配合那日夜苦修打熬出来的挺拔身姿，竟透出如山岳般沉稳的气度。
吉时已到。
堂屋里点著高香，红烛高照。
云娘盖著红盖头，由隔壁王大娘搀扶著走了出来。
她走得很慢，每一步都似踩在陈平的心尖上。
“一拜天地！”
两人转身，对著门外的苍天厚土深深一拜。
“二拜