顾遐邇正望著窗外飘雪出神，闻言侧过脸来：“怎么突然定下这个主意？”
“替你收拾薄近侯那档子烂摊子啊。”他眨眨眼，故意拖长调子，“总不能眼睁睁看你一个姑娘家，硬闯龙潭虎穴，抢尽风头吧？”
“小混帐！”她笑骂一句，指尖点了点他额头。
“那天你说的话，可比老和尚敲木鱼还震耳，我记著呢。”
“你才是老和尚！”她佯怒，顺手抄起手边一只素白瓷杯，作势要扔。
他抬手稳稳接住，神色也正经起来：“我是怕你去受那些老古板的气。”
“气？那些成天闭眼打坐、数著戒律过日子的道士，还能把我生吞活剥了？”她轻嘆一声，又缓了语气，“不提这个了。
还记得当年你带我出西亳、穿大漠时讲过什么？——一步一脚印，莫问前路远或近。
如今啊，也一样：走稳当下这步，管它脚下是泥是石，是坡是坎。”
顾天白没接话，只静静望向窗外。本该立春將至，偏这场雪横插一槓，寒意反倒更刺骨几分。
路上偶有行人，缩著脖子、搓著冻红的手，脚步匆匆，像怕被这满城雪色，生生冻僵在半道上。
道路尽头晃来一个格格不入的身影，头上扣著顶厚实毡帽，宽大帽檐垂得极低，几乎掩住半张脸，叫人难辨眉目。
身上那件灰布棉袄早已洗得发白泛黄，油渍斑驳，像是多年没沾过清水；
外头裹著件兽皮坎肩，毛色枯槁打结，几处禿得露了底衬，几处又板结成硬块，仿佛被风沙啃噬多年。腰间斜插一柄关外惯用的弯刀，刀鞘隨著步子来回磕碰，一下下撞在悬於腰侧的野兽头骨上，叮噹乱响。
脚蹬一双过膝兀拉靴，踩进雪里，靴底碾雪压冰，咯吱咯吱，清脆又钝重。
顾天白本不会多瞧这身行头——大周腹地哪来这般粗糲的关外做派？
真正拽住他目光的，是盘旋在那人头顶五四尺高处的一只鸟。
越走近才看清，竟是一只通体雪白的矛隼，身形精悍，羽翼凛冽，在冬阳底下泛著冷光。
若单看那缩手缩脚、帽檐遮面的模样，谁也认不出他是谁；可这雪隼一现，顾天白心里便已篤定七八分。
“想什么呢？”顾遐邇许久没听弟弟开口，忍不住问。
“看见个人。”顾天白声音低沉，“一个不该踏进这条街的人。”
顾遐邇侧过脸，眉头微挑：“又撞见熟人了？”
“海东青。”
姐姐一怔。
雕出辽东，最烈最俊者，唤作海东青。
这话在大周江湖传了许多年，说的是关外十万鹰隼里才出一只的神禽，说的也是一个人。
这人俊不俊，顾天白没见过真容，不敢断言；但此人底细，他倒清楚几分。
早年游歷入世，刚过那座镇守关外百余年的山海关，满耳听得便是“海东青”三字。
此人是个响马，劫掠成性，却专挑肥得流油的土財主下手，抢来的银钱大半散给穷苦百姓，落了个“侠盗”的名號。
年轻时一把弯刀独闯安东都护府，杀得官军不敢夜巡；年岁上来后，乾脆在震东中都附近占山为王，招兵买马，成了盘踞一方的土皇帝。
可这老江湖，横跨半座大周疆域，千里迢迢奔到这长江边上，图个什么？
顾天白想不通，顾遐邇自然更摸不著头绪。
姐弟俩静默未语，却见那被顾天白一口道破身份的海东青忽地耸肩一抖——天上盘旋的雪隼应声俯衝，双爪如鉤，稳稳落上他肩头。
接著，那老头晃著膀子，慢悠悠踱进客栈大门，顾天白眉心当即拧紧。
没过多久，敲门声响起，篤篤两下，不轻不重，却像敲在顾天白心尖上。
他眉头锁得更死，两条剑眉竖起，仿佛已预感到最不想应验的事，正叩响门扉。
“两位客官，有位关外来的大爷说跟二位是旧识，特来拜会。”
店小二话音未落，顾遐邇已蹙起眉，心头一闪，只浮起一个名字。
屋里没人应声，小二犹疑著又开口，话刚起个头，海东青已晃身挤开他，一步抢到门前。
他从袖中抽出两只枯枝似的手，“咣咣咣”擂起门来，木板震得簌簌掉灰，小二心疼得直咧嘴，生怕这黑面虬髯的老头再加把劲，门框就得散架。
“顾天公子！我知道你在里头！我家小白早盯上你啦！”嗓门炸雷似的，粗豪得毫无遮拦，活脱脱一副关外汉子的脾性。
顾天白一时没反应过来“小白”是谁，转头朝窗外一瞥——那只雪隼正蹲在窗欞上，金瞳冷亮，利喙如刃，钢爪泛青。
他心下微哂：这能一爪撕开黑瞎子