都没挪动？”

    將军正喉结一滚，头垂得更低，连眼皮都不敢抬。

    老者拧眉盯著墙上那盏昏黄油灯，火苗微颤，屋內霎时静得能听见烛芯噼啪爆裂的轻响。

    不知过了多久，將军正额角沁出细汗，指尖悄悄掐进掌心，白髮老者才忽然开口：“顾天白他们往哪个方向去了？”

    將军正一怔，没料到这一问，老实答道：“回稟师祖，下落不明。”

    老者不再言语，只伸手摩挲著柜上那只乾涸见底的粗陶茶盏，指腹在杯沿反覆打转，眼神却空茫得很。

    將军正试探著低声道：“若无旁的事，正儿先告退了。”

    “且慢。”老者眼皮一掀，“挑几个机灵伶俐的，远远缀著顾天白——务必藏严实了，別叫他嗅出半点风声。

    若他真折返顾家，单凭三年前那桩事，让夜幕临那老东西当眾失脸面，爷孙俩准得撕破脸。咱们就坐岸观火，再悄悄推一把火。

    顾家一旦內乱，紫禁那边，不过虚张声势罢了。说到底，也算借你这位小舅舅的手，替我们办件要紧事。”

    “是。”將军正应得乾脆，转身欲走，“这就去安排。”

    “好端端一场觉，被你们搅得七零八落。眼下怕是再躺也睡不沉了，况且你娘又不在身边——事办妥了，速速回来。”老者语气鬆了些，身子往被子里又陷了陷。

    “是，师祖。”

    他应完转身，唇角微扬，笑意浮在脸上，却未达眼底。

    顾天白与顾遐邇雇了辆旧马车，披星戴月赶了三两日路，十五这天，忽逢暴雪封途，只得歇脚在洞庭湖畔的丹城。

    雪粒夹著碎冰簌簌砸落，整座城裹在银白里，清寂得像一幅未乾的水墨画。

    街上行人稀稀拉拉，上元节该有的喧闹烟火气，全被这场雪压得无声无息。

    就连他们投宿的客栈隔壁那条主街，也只零星开著两三扇门板。