站在烈狐堡最高的炮塔上，胡恩·赤狐第一次体会到了什么叫“绝望”。
目力所及之处，东北方的地平线正在“蠕动”。
不是军队行进时整齐的队列，不是骑兵衝锋时掀起的烟尘，而是……一片不断翻涌的黑色浪潮。
死魔。
数十万死魔。
它们如同从地狱裂缝中涌出的污秽潮水，漫过丘陵，填平谷地，淹没了田野和道路。
距离城墙还有十里，但那令人作呕的腐尸与黑暗能量混合的恶臭，已经顺著风飘上了城头。
“三十万……也许更多。”胡恩身边，劳伦斯伯爵的声音乾涩，握著瞭望镜的手在微微颤抖，“斥候回报，死魔大军中混杂著至少一万正规食鬼魔军团。
有目击到『巨象』、『岩甲』、『影爪』等精锐食鬼魔。
统帅尚未露面……但应该是死魂教会的主教之一。”
胡恩没有放下手中的瞭望镜，瞳孔死死盯著那片不断逼近的黑色海洋。
七天前，他在幽风山脚遭遇了小股死魔。
那时他就知道，这绝不是偶然。
他当机立断，放弃所有外围据点和前哨，將东南留守军团全部收拢至烈狐堡及周边三座卫城。
同时发出了诸国联盟最高级別的警报，向北部诸国及联军总部发出了最紧急的求援符文传讯。
他做了能做的一切准备，甚至徵召了境內所有的骑士侍从拿起武器抵御骑魔大军。
可当这真正的“死魔之海”出现在眼前时，所有的准备都显得如此苍白。
烈狐堡的城墙高四丈，厚两丈，经过符文加固，是东南边境最坚固的堡垒。
城內现有兵力：他麾下一万二千名东南留守军团，其中临时徵召的骑士侍从级青壮约八千人。
骑士级以上的战力总计不到五千人。
对面，是三十万起步的死魔，外加一万食鬼魔正规军。
接近三十比一的兵力差距。
而这三十万死魔，每一个都是不知恐惧、不畏死亡、只知前进与吞噬的怪物。
“舅舅，都安排好了吗？”胡恩放下瞭望镜，声音异常平静。
“按您的命令，烈狐堡为主防区，部署两千赤狐卫及四千徵召兵。
东、西两座卫城各驻一千赤狐卫和两千徵召兵，形成三角联防。
剩下的不到一千赤狐卫和所有贵族私兵作为预备队。”
劳伦斯快速回答，但眼中忧虑深重，“殿下，我们不可能守住所有城墙。
死魔的数量太多了，时间久了，它们甚至可以用尸体堆出斜坡……”
“那就让它们堆。”
胡恩打断了他，眼中闪过狠厉，“传令所有弓弩手，换装『爆炎』、『裂风』符文箭矢，没有命令不得射击。
魔晶炮装填爆焰弹。
赤狐卫枪盾兵上前，结炎牙拒魔阵。所有徵召兵，负责斩杀余漏之敌。”
他顿了顿，看向身后一名传令官：“给金羽、霜岩、以及联军总部的求援讯息，发出了吗？”
“发出了，殿下！……金羽公国回復，他们的军队大多被联军带走了，无法分兵。
霜岩公国也同样如此。
不过他们两国已派出高阶骑士前来支援。
联军总部……尚未接到消息。”
“联军……”胡恩嘴角扯出一个苦笑。
他望向远方的黑色潮水，已经进入了城堡前五里的范围。
“我们別无选择，必须守住。”说完，他步入军中，大声喊道。
“赤狐所属——”他猛地拔出腰间的曦光剑，剑身映著晦暗的天光，燃起一簇炽热的火焰。
“今日，无路可退！身后即是家园！为了赤狐！”
“为了赤狐！！！”城墙上，守军爆发出声嘶力竭的怒吼，恐惧似乎被这吼声压下去些许。
黑色潮水，涌到了三里之外。
已经能看清最前排死魔那灰白乾瘦的躯体、空洞的眼窝、和漆黑尖长的指甲。
它们奔跑的姿势怪异而迅捷，向著城堡內扑来。
两里。
一里。
五百米！
“弓弩手——”胡恩长剑高举。
三百米！
死魔前锋已经进入了重弩的有效射程，它们张开了嘴，发出无声的嘶吼，速度骤然加快，发起了衝锋！
“放！！！”
崩！崩！崩！嗡——
烈狐堡城墙上下，超过一千五百张弓弩同时咆哮！
剎那间，天空为之一暗！
首先落下的是二十台重型魔晶炮拋射出的爆焰弹。它们划著名高高的拋物线，砸进死魔最密集的前锋