赵府的零星灯火在夜色中摇曳，显得静谧无比，却又无端透出一股令人心悸的压抑。
两道身影如鬼魅般掠过墙头，足尖在瓦片上轻点，悄无声息地没入假山后的阴影中，动作默契得仿佛合作了无数次。
江见初背靠微凉的假山石壁，掌中托着那株来自阿吉的干瘪灵草，她指尖微动，一道清浅的灵力注入草茎，随即化作数道无形的涟漪，向赵府四周悄然散去。
等待探查结果的间隙，沈晏时终于逮到机会问出自己一路的疑惑：“师姐既然早已看出那小鬼是故意现身，引我们来此，为何还要陪他演这场戏？”
江见初探查的动作未有丝毫停滞，“他不说，我们就不来了么？”她微微一顿，瞥了沈晏时一眼，继续道：“沈师弟不是也早就认出，地上那件衣衫碎片上的纹饰，出自赵家了？”
沈晏时装模作样假咳两声，江见初也懒得听他回答，声音低了几分，“何况……他提到同伴时的眼神，骗不了人。”
阴影中，沈晏时的嘴角无声一勾，他这师姐，倒是很有意思。
阿吉的出现，无论是刻意还是凑巧，他们二人都做不到对一个乞儿的求助视若无睹，至于阿吉这一出戏是为了救人，还是复仇，抑或二者皆有，已不重要。
重要的是，赵家究竟在其中扮演了怎样的角色？
江见初的探查还未出结果，沈晏时却是感应到了一股熟悉的气息，难以置信地将目光移向东南方向。
江见初没发现沈晏时这细微的动作，拽住他的衣角扯了扯，“东南方向。”
察觉到他衣袖下紧绷的肌肉，江见初问道，“怎么了？”
“此处，有不同寻常的气息。”他的声音低沉平稳，却带着莫名的嫌恶。
江见初默了两息，不动声色地接话，“看来，赵家的水比我们想得要深，沈师弟似乎…对此地的气息格外敏感？”
沈晏时心里警铃大作，回想自己方才的举动，是他露出了不该有的情绪？还是她太过敏锐？更或者，是对他早有怀疑，白日种种也是对他的试探？
他没有回答，只轻笑了一声，转开话题：“你那龟息阵不是最多只能撑两个时辰吗？抓紧时间。”
江见初显然不信沈晏时的说辞，她安置小鹿和阿吉时这人可还言之凿凿说她多此一举，眼下竟编出这种借口。
话音未落，他已率先掠出，身影融入黑暗的前一瞬，江见初看到略微着急的脚步趔趄了一下。
他在急什么？难不成，赵家与他有关？
这人身上的秘密，怕是不比自己少，但眼下不是深究的好时机，当务之急是查清赵家掩藏的秘密。
二人一路避过守卫，潜入院落。表面看起来这座院落和其他的并无二致，但沈晏时能感受到院落下方弥漫着他最熟悉不过的气息——精纯的魔气。
他喉结微动，将内心翻腾的情绪死死压在舌尖之下，传音给江见初，“有地下室，找入口。”
江见初面色不变，指尖轻弹，几道灵气如游蛇般顺着墙面纹路蔓延探查。两息后，墙面无声滑开，露出后面幽深向下的密道来。
沈晏时挑了挑眉，率先走入密道中，更为浓稠的魔气萦绕在他的鼻息间。
密道内灯火通明，显然有人长期出入，幽长的石阶之下，地下室的全貌轰然撞入视野，饶是二人早已做好心理准备，也被眼前的景象震惊的说不出话来，一阵寒意从脚底直窜头顶。
地下室的正中央，是一座正在不停翻滚的血池，池中浮沉着难以分辨种族身份的断肢残骸。四周关押妖兽的铁笼层层叠叠，百十名妖兽被关押其间，大多已是肢体残缺，奄奄一息。
而沈晏时的目光，越过了下方惨烈的景象，死死钉在血池正上方——
一名魔族被锁链贯穿肩胛，悬于绞刑架上。道道黑红色的魔气正在被强行抽取，注入下方翻涌的血池，那魔族头颅低垂，生机正在飞速流逝。
轰——
沈晏时只觉得识海中仿佛有惊雷炸开，全身血液瞬间凝固。
家族传承时窥见的先祖记忆里的画面纷至沓来：无数道同族，就是被钉在类似的阵法上，随着抽离的魔气躯体逐渐萎缩直至干瘪。而那位曾与先祖把酒言欢的友人，就站在阵法之外，悲悯地看着这一切，还不忘死死拉住法力尽失但仍想往里冲的先祖，“都是无足轻重之辈，你何至于此…”
他几乎是凭借着一股烙印在骨髓里的本能，强行命令自己移开视线，不再去看那名濒死的同族，他必须冷静，必须像一个真正的人族修士那样，表现出厌恶，而非悲恸。
他垂在袖中的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压制住身体的细微颤抖。
无能为力。
这种感觉，比万蚁噬心更令人绝望。
察觉江见初正盯着自己，沈晏时扭头