楚玄璟颤抖握笔。

    笔尖悬於纸上，一滴墨落下，晕开如泪痕。

    他想起幼时母妃握著他的手教他写字，温声细语：“璟儿，这一撇一捺，都是风骨。”

    那时阳光透过窗欞，她鬢边海棠花轻轻摇晃。

    如今……

    他落笔。

    字字如刀，剜的是自己的心。

    写到“母妃通敌叛国，儿臣愿以死谢罪”时，喉间腥甜上涌——药效发了。

    剧痛如万蚁噬心，他猛地弓身，一口黑血喷在纸上，与墨跡混成狰狞图案。

    “时候到了。”沧溟冷静看著他在地上抽搐，“传太医。”

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    寅时六刻，太极殿。

    百官肃立，气氛凝重如铁。

    龙椅上楚帝面色沉鬱，眼下乌青明显，一夜未眠。

    皇后坐於凤位，指甲深掐掌心，目光如淬毒针，刺向跪在殿中的楚玄璟。

    三皇子一身囚衣染血，被两名禁军押著，披头散髮，形如枯槁。

    他伏在地上，浑身颤抖不止，偶尔发出压抑痛吟。

    “逆子！”楚帝开口，声音冷如寒铁，“你可知罪？”

    楚玄璟艰难抬头，唇边血跡未乾：

    “儿臣……知罪。但儿臣之罪，並非刺杀皇兄……”

    “住口！”

    皇后霍然起身，凤冠珠玉碰撞出清脆尖锐杀意。

    “证据確凿！刺客身上搜出的玉佩是你贴身之物，你还敢狡辩？！”

    她转向楚帝，声音悽厉如泣：“陛下！此子狼心狗肺，残害兄长，动摇国本！若不处以极刑，何以正朝纲、安天下？！”

    几位依附皇后的老臣应声出列，苍老声音叠在一起，像一群禿鷲盘旋：

    “臣附议！”

    “三皇子其罪当诛！”

    “请陛下速速决断，以儆效尤！”

    楚玄璟却在此时，猛地咳了起来。

    那不是装模作样的轻咳，而是五臟六腑都要震碎的剧烈痉挛。

    他弯下腰，肩胛骨嶙峋耸起，暗红的血从指缝间汩汩涌出，滴在金砖上，晕开一朵朵狰狞的花。

    满殿譁然。

    “陛下！”一名太医连滚带爬入殿，匍匐在地，声音发颤：

    “三殿下脉象紊乱，五臟六腑皆有损伤，气血逆行，这……这绝非寻常伤势，似是中了奇毒！”

    “毒？”楚帝眉头微蹙。

    “是……”楚玄璟喘息著，从怀中掏出那封被血浸透的信笺，双手高举过头，声音悽厉如泣：

    “儿臣之罪……在於懦弱无能，在於优柔寡断！”

    “在於……未能及早察觉，生身母妃竟通敌叛国，为了扶持儿臣上位，策划了这场刺杀！毕竟儿臣的玉佩，从未防备过母妃。”

    死寂。

    然后，海啸般的譁然！

    文官队列最前方，李尚书——楚玄璟的外祖父，当朝户部之首，踉蹌一步，苍老面皮瞬间褪尽血色，惨白如宣纸。

    身后门生慌忙搀扶，却被他一把推开。