“诡辩……”他哑声说，“这是……禽兽之言……”

    可他攥紧的拳头，不知何时鬆开了。

    沧溟看见了。

    面具下的唇角，又弯了弯。

    “……没有別的办法了？”楚玄璟问，声音里最后一丝挣扎。

    沧溟摇头。

    “三十万两黄金，本就只够买一条命。”他说得冷酷清晰，“二十万买您的命，剩下十万，买的是您的皇子尊位。”

    “若本座猜得不错，明日早朝，就会有人持『铁证』当廷举报——您和李嬪娘娘，只能有一个生路。”

    “三殿下，想好了么？剩下的时间不多了，本座……还得及时安排。”

    “三十万两黄金……”楚玄璟忽然笑了，“本宫花费如此代价……买来的竟是这般『生路』？”

    沧溟声音温润依旧，字字诛心：

    “殿下此言差矣。”

    “三十万两，买的是烬雪阁的『指点』，而非承诺。”

    “如今生路已摆明——选一，您死，李嬪活；选二，李嬪死，您活。”

    “公平得很。”

    楚玄璟闭眼。

    母妃面容浮现——温柔笑著，替他擦去嘴角糕点碎屑：“璟儿，母妃什么都不要，只要你平安。”

    后来，她学会在父皇面前含泪诉苦，学会在后宫不动声色剷除异己。

    她攥著他的手，指甲掐进他肉里：

    “璟儿，你要爭气，要坐上那个位置……母妃这辈子所有的希望，都在你身上了。”

    “想好了吗，三殿下？”

    沧溟声音轻柔如情人低语，却字字冰锥刺骨：

    “寅时三刻，早朝钟响之前。”

    “您若不言，罪证便会由皇后娘娘的人『恰巧』呈於御史台——届时，您与李嬪娘娘，可就是同罪论处，连『大义灭亲』的筹码……都没了。”

    地牢死寂。

    只有火把噼啪，水滴石壁。

    良久。

    楚玄璟睁眼，看向沧溟。

    那双眼里再无挣扎犹豫，只剩一片死寂寒潭——深不见底，结满冰霜。

    “本皇子选二。但我要加价——五十万两黄金，买你们烬雪阁保我登基之路。我若为帝，你们便是从龙之功，享半壁江山。”

    沧溟轻笑出声，笑声在地牢迴荡，妖异悦耳：

    “殿下倒会做生意。可惜……”他倾身，面具几乎贴上楚玄璟血污的脸，“烬雪阁不卖江山。我们只卖——人心里的鬼。”

    他直身，从怀中取出一卷泛黄信笺，边缘磨损，显然年月久远。

    “此乃李嬪娘娘十二年前，与北冥已故三王子的密信往来。”

    “信中提及『助璟儿夺嫡，北冥可取边关三城为酬』——笔跡已请三位书法大家暗中考证，確为娘娘亲笔。”

    楚玄璟瞳孔骤缩。

    十二年前……

    他才十六岁。

    母妃竟从那时就……？！

    “殿下不必惊讶。”沧溟慢条斯理展开信笺一角，露出娟秀致命字跡，“后宫女子为儿谋权，比战场廝杀更狠。娘娘忍辱负重多年，今日……该是收穫之时了。”

    “当然，这信是我们『帮』娘娘回忆起来的。”

    “真的那封，早已隨北冥三王子葬身火海。此乃摹本，但足以乱真——监察司里……也有我们的人。”

    楚玄璟死死盯著那封信。

    母妃的字跡——他太熟悉了，小时候临摹无数次，绝不会错。

    字句刺目：

    “……璟儿天资聪颖，若得北冥助力，他日必登大宝……”

    “……边关三城，可作酬谢……”

    “……此事若成，李氏与北冥，永结盟好……”