护梅斯·提利尔公爵茫然地眨著眼睛，视线在母亲与攸伦之间来回移动，胖乎乎的脸上写满了困惑：“你们————你们这就说定了？石阶列岛？那地方乱得要命，海盗比商船还多，能有什么兴趣？”

    奥莲娜·雷德温夫人深深地嘆了口气，那嘆息里裹挟著无尽的无奈与失望，她抬手揉了揉眉心，仿佛不堪重负：“诸神在上，我真是怎么也想不通，怎么会生出你这么个————”她顿了顿，终究还是把更难听的话咽了回去，只余下一句冰冷的嘲讽，“————蠢钝如猪的儿子。可惜啊，生都生出来了，总不能塞回肚子里去。”

    她转向梅斯，语气变得锐利而急促，仿佛在教导一个永远不开窍的学徒：“你难道就没注意到？铁群岛前不久才下水了一艘巨舰，听说比兰尼斯特家的海狮號”还要庞大数倍！他们的造船厂日夜不停，一艘接一艘的战舰被推入海中。你当真以为，他们造这么多战舰，只是为了安安分分地做生意？”

    她不等儿子回答，便冷笑著自问自答：“打，我们现在未必打得过；做生意，眼看也做不过。如今攸伦·葛雷乔伊亲自递了台阶，我们若还不顺势而下，难道真要等到被彻底挤垮？”她的声音压低，却带著一种不容置疑的敏锐，“更何况————石阶列岛！那片爭议之地本身就是一座无人看管的金矿！控制那里的航道，远比守著几亩葡萄田更有前途！”

    南境守护梅斯·提利尔公爵仍旧一脸茫然，他压低声音，肥胖的脸上写满了不解与轻蔑：“可他不过是铁群岛那个科伦大王的次子！一个次子，能做什么主？他能代表葛雷乔伊家族许诺什么？”

    奥莲娜·雷德温夫人再次深深地嘆了口气，那嘆息中裹挟著对一个继承人如此迟钝的绝望。“蠢钝就多读书！”她的声音锐利如冰，“平时让你多看各地传来的消息，你是一点也没听进去。攸伦·葛雷乔伊虽是次子，但他所做的每一件事，所展现的每分野心，都早已远超常人所能企及。铁群岛的规则，正因他而改写；铁群岛的未来，也必將因他而变得————超乎你的想像。”

    梅斯公爵的脸瞬间涨得通红，眼珠像受惊的青蛙般凸出，腮帮子鼓得像条充了气的鱼：“那————那可不是什么好事！七国上下谁不知道，铁群岛的法定继承人是长子巴隆！家族最忌讳的就是这种兄弟鬩墙、爭权夺利的內斗，那是会彻底毁灭一个家族的！”

    奥莲娜夫人静静地看著儿子，目光锐利得仿佛能穿透他所有的恐惧与短视。

    她轻轻开口，声音不高，却像一枚冰针，刺破了所有喧囂：“如果————他从未將眼光，局限於那几座冰冷的岛屿呢？”