好吃多了。”

    “土豆更不用说，燉肉、炒丝、煮汤，怎么吃都香。”

    老朱听得直咽口水，又咬了一大口饼子。

    “还有呢。

    ”老汉的婆娘插嘴道:“我家那孙子和孙女，都被送到村里的学堂念书去了。学堂不收钱，还管一顿午饭。两个孩子现在都能认几百个字了，回来还教我们老两口，说『爷爷，这个字念什么什么』，可逗了。”

    老朱的心里，像是被什么东西轻轻地拨了一下，酥酥的，麻麻的，痒痒的。

    他放下饼子，认真地问道:“老哥，您觉得现在的朝廷咋样？”

    老汉愣了一下，隨即哈哈大笑起来:“这还用问吗？好哇！好得很！”

    “好在哪儿？”老朱追问。

    老汉掰著手指头数开了:“第一，减粮税，让咱们老百姓手里有余粮。”

    “第二，推红薯玉米，让咱们能吃饱饭。”

    “第三，办工厂，让咱儿子有活干挣到钱。”

    “第四，办学堂，让咱孙子孙女能念书。”

    “第五，修马路，去城里方便多了。”

    “第六，通电话，我儿子在厂里出了啥事，一个电话就传回来了，不用像以前那样提心弔胆。”

    老汉数到第六的时候，自己也笑了:“反正就是好，咱们老百姓不认別的，就认这个，谁能让我们过上好日子，谁就是好皇帝，现在的皇帝，那可真是个好皇帝啊！”

    老朱听著，嘴角慢慢咧开了，眼睛弯成了月牙。

    他低头喝了一口鸭血汤，汤的热气模糊了他的视线，但他觉得，这汤比刚才更鲜了。

    马太后坐在旁边，看著老伴那副得意又强忍著不表现出来的模样，忍不住轻轻踢了他一脚，低声笑道:“美了吧？”

    老朱端起碗挡住脸，含混地嗯了一声。

    能不美吗？

    他辛苦打了一辈子天下，图的是什么？不就是让老百姓能吃饱饭、过好日子吗？

    现在，標儿做到了，而且做得比他想像的还要好。

    老朱放下碗，看著院子里的桂花树，心里头暖洋洋的。

    “老哥~”

    老朱转过头来，又问了一句:“您觉得，现在的日子跟洪武爷那时候比，怎么样？”

    老汉想了想，认真地说:“洪武爷那也是个好皇帝，杀贪官、分田地，让咱们穷人有活路。但现在这个皇帝，更懂咱们老百姓的心思，搞的那些东西，都是实打实让咱们日子好起来的。您说这红薯玉米，洪武爷那时候可没有吧？这缝纫机电话，洪武爷那时候也没有吧？”

    老朱点了点头，没有反驳。

    他心里清楚，时代不一样了。他当年乾的是打天下的活，杀人放火、刀头舔血，哪有心思琢磨这些？標儿接的是守天下的活，有他打下的底子，再加上洛凡那小子搞出来的那些好东西，才有今天的局面。

    “所以说啊……”

    老汉感嘆道:“两代皇帝都好，但现在的日子，確实是比以前好多了，我爹娘要是还活著，看到今天这光景，不知道得多高兴呢。”

    老朱听到这里，眼眶微微发热。

    他想起了自己的爹娘，想起了那些饿死在荒年里的亲人，想起了自己当年要饭时的狼狈。

    “爹娘若还在，该多高兴啊……”

    他在心里默默念叨了一句，端起碗，把剩下的鸭血汤一饮而尽。

    “老哥，再给我来一碗。”老朱把碗递过去。

    “好嘞！”老汉接过碗，亲自去灶房里舀了一碗端过来。

    老朱接过碗，又喝了一大口，然后扭头看了看院子里的景象:鸡在啄食，桂花在飘香，灶房里热气腾腾，老两口乐呵呵地坐在树下，年轻媳妇在灶房里忙活，儿子虽然没露面，但听老汉的描述，也是个能干的壮小伙，两个孩子在学堂里念书……

    这日子，確实美。