“来了来了！”灶房里传来年轻女人清脆的应答声。
老朱也不客气，大步走进院子，在桂花树底下的石凳上坐下了。
马太后坐在他旁边，毛驤和两个锦衣卫则站到了院门口，没有进来。
不能嚇著人家。
老汉的婆娘赶紧搬了几张小凳子出来，又端了一壶茶，笑呵呵地说:“几位贵客將就著坐，乡下地方，简陋得很，別嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃。”老朱连连摆手，眼睛已经盯著灶房方向，脖子伸得老长。
不多时，一个二十来岁的年轻媳妇端著一个竹编的笸箩从灶房里走出来，笸箩里装著十几个热乎乎的烤饼子，金黄的表面撒满了芝麻，有的还冒著油光，香气扑鼻。
笸箩往石桌上一放，老朱伸手就抓了一个。
“哎呦，烫！”马太后连忙拉住他的手：“急什么？又没人跟你抢。”
“不烫不烫。”老朱嘴上说著，手里的饼子已经送进了嘴里。
咔嚓~
一口下去，外皮酥脆得直掉渣，里面的麵饼软糯香甜，芝麻的香气在口腔里炸开，还带著一点点咸味和葱花味。
老朱的眉头先是紧皱，然后猛地舒展开来，眼睛眯成了一条缝。
“好！好！好！”
他一连说了三个好字，腮帮子鼓鼓的，说话都含混不清。
老汉一家看著他这模样，先是一愣，然后忍不住笑了起来。
这哪像个贵人？分明就是个馋嘴的老头儿。
年轻媳妇又端了一锅鸭血汤上来，砂锅盖子一揭开，热气腾腾，一股鲜香扑面而来。
汤里除了鸭血，还有豆腐、粉丝、酸菜，撒了一把葱花和香菜，顏色好看极了。
“这位老爷，光吃饼子噎得慌，喝碗汤顺顺。”年轻媳妇舀了一碗汤，双手递过来。
老朱接过碗，呼嚕喝了一大口。
汤鲜味美，鸭血嫩滑，豆腐软糯，粉丝爽口，酸菜开胃。
一口汤就著一口饼子，那滋味，简直比皇宫里的山珍海味还美。
老朱蹲在石凳上，一手抓著饼子，一手端著汤碗，吃得呼嚕呼嚕响，跟田间地头的老农民一模一样。
老汉看著他这吃相，彻底放鬆了下来，笑著坐在旁边的凳子上，掏出菸袋锅子点上，慢悠悠地抽了一口。
“这位老哥……”
老朱咽下嘴里的饼子，抹了一把嘴角的油，开口问道:“日子过得咋样啊？”
老汉吐出一口烟雾，脸上的褶子都笑开了:“好！好得很吶！”
老朱来了兴趣，又咬了一口饼子:“好在哪里？说来听听。”
老汉把菸袋锅子在鞋底上磕了磕，眉飞色舞地说开了。
“老哥您別看我们家就是个种地的，现在的日子，那是真叫一个美。”
“我儿子，就是您刚才在灶房里看到的那个壮小伙，他可不光是种地，他在城里的蜂窝煤厂上工，一个月挣多少钱您知道不？”
老朱摇摇头:“多少？”
老汉伸出四根手指，得意洋洋:“四千文！一个月四千文！”
老朱挑了挑眉，四千文，折合银子四两。
对於一个农家子弟来说，这收入可不算低了。
“这还不算完呢。”
老汉指著灶房方向:“我这儿媳妇，也是个能干的，前阵子家里攒了点钱，买了台缝纫机，她就在家里接活做，给人缝衣裳、做被面，一个月也能挣个千把文。”
“这缝纫机可真是个好东西，以前做一件衣裳得缝好几天，现在踩几下就完事了，又快又好。”
老朱点点头，缝纫机他是知道的，洛凡那小子搞出来的，在大明卖得火热。
“我们老两口呢，身体还算硬朗，帮著干点农活，伺候伺候庄稼。”
老汉说著，眼睛亮了起来:“今年可是个大丰收年啊！玉米、土豆、红薯，都收得多。”
“特別是红薯，一亩收了六七千斤，堆在家里跟小山似的。”
“粮税呢？”老朱问。
“减了！”
老汉一拍大腿，脸上的笑容更灿烂了:“朝廷今年减了两成粮税！您想想，產量涨了，税减了，留在手里的粮食得多了多少？我们家的粮仓都装不下了，前两天刚让人来砌了个新的。”
老朱心里暗暗点头，標儿这事儿办得確实漂亮。
“那你们家这些粮食，都怎么处理了？”老朱又抓起一个饼子。
“吃唄！”
老汉笑道:“红薯能煮著吃、烤著吃、晒成干吃，还能餵猪。我家今年养了三头猪，年底杀了，自己留一半，卖一半，又是一笔进项。”
“玉米磨成面，做饼子、蒸窝头，比以前的粗粮