这地方根本算不上赏赐，反倒像个方便监视的牢笼。
无非是从小一点的换到一个大一点的。
“娘娘，都收拾妥当了。”张龙进屋，声音有些发闷。
沈清月坐在窗边，手里还捏著那份地契。
她看著窗外空荡荡的院子，一言不发。
李牧正在检查屋子，他的动作很细致，从门轴的缝隙到窗户的插销，都一一上手试过。
这是他多年养成的习惯，到一个新环境，首先要確保的是安全。
“娘娘，我……我去把您的床铺好。”张龙看这沉闷的气氛，找了个藉口就退了出去。
屋里只剩下他们两人。
李牧打来一盆清水，拧乾抹布，开始擦拭桌椅上的浮尘。
他的动作不快，却有条不紊，每一处角落都不放过。
沈清月就那么静静的看著他。
她看著他把蒙尘的桌子擦出木纹，又把歪斜的烛台摆正。
他就像一个最本分的下人，打理著这间以后属於她的屋子。
可他不是。
这个念头在沈清月心里无比清晰。
巷子里那个杀伐果断的身影，与眼前这个低头擦拭家具的男人，两个截然不同的形象在她脑中交叠，形成一种奇异的违和感。
“你……”
她终於开口，声音有些干。
李牧的动作停下，他转过身，手里还拿著湿布。
“你不是他。”沈清月没有用疑问，而是陈述。
李牧没有回答，只是看著她。
“真正的李牧，那个八皇子安插的眼线，已经死了，对吗？”沈清月追问。
李牧把抹布放回盆里，擦了擦手。
“娘娘为什么这么认为？”
“直觉。”沈清月站起身，走到他面前，两人的距离不过三尺。“一个在宫里待了十几年的太监，不会有你那样的身手，更不会有你那样的城府。”
巷战的伤口还在隱隱作痛，沈清月为他上药时的触碰，那种肌肤灼热的触感，此刻重新变得鲜明。
李牧扯了扯嘴角。
“知道这个秘密，对娘娘没好处。”
“有好处。”沈清月迎著他的注视，没有退缩，“至少我知道，睡在隔壁的不是一条隨时会咬人的毒蛇。”
她顿了顿，语气变得郑重：“但我也知道，那是一头隨时会衝出去搏命的猛虎。”
“李牧，我不管你到底是谁，从哪里来。我只问你，你会一直在我身边吗？”
李牧没有立刻回答。
屋子里的空气好似凝固了。
他看著眼前这个女人。
她依然清冷，高傲，但那份高傲之下，多了一份孤注一掷的信赖。
她把自己的命，把沈家的未来，都押在了他这个来歷不明的“假太监”身上。
“会。”
一个字，简单干脆。
沈清月悬著的心，落回了原处。
她长长地吐出一口气，紧绷的肩膀也鬆弛下来。
“那就答应我一件事。”她往前走了一步。
“什么事？”
“不准再一个人去冒险。”沈清月的声音发紧，泄露了她的后怕，“这次是运气好，你算计了周通，也算计了陈虎。可下一次呢？”
“如果周通不配合你，如果陈虎晚到一步，你怎么办？死在巷子里吗？”
李牧看著她激动的模样，没有反驳。
他確实赌了。
赌周通除掉魏明的决心，赌陈虎对沈家的忠心。
“我答应你。”他开口。
听到这个回答，沈清月的情绪平復不少。
“不过，我也有个条件。”李牧话锋一改。
“你说。”
“从今天起，你不能再把自己当成一个只需要人保护的囚犯。”李牧的目光变得锐利，“你是前太子妃，是镇国公的女儿。你要学著怎么管人，怎么理事，怎么把这五十亩废地，变成我们安身立命的根基。”
沈清月愣住了。
她从未想过这些。
从被废黜流放的那一刻起，她想的只有怎么活下去，怎么洗刷冤屈。
她习惯了被动接受命运的安排，无论是好是坏。
“我……我能做什么？”她有些茫然。
“从最简单的开始。”李牧指了指他刚刚整理出来的一小堆工具，有生锈的镰刀，有豁口的锄头。
“先学著认识它们，管理它们。以后，你还要管理人，管理钱粮，管理我们在这北境打下的每一寸土地。”
沈清月看著那堆破铜烂铁，又看看李牧。