柯斯塔站在黑橡木街与剧院大道的交匯处，身影融於一栋建筑投下的阴影里。他的对面是一栋沉默矗立在雨幕中的豪华建筑，为了迎合上流人士们的品味，建筑刻意融合了一些旧伦德时代的风格。
他的目光掠过街道，落在47號门厅內那个亮著灯的小房间。公寓管理员是个戴眼镜的中年男人，此刻正坐在里面，就著灯光阅读一份报纸。
一切都显得平静而寻常。
但柯斯塔知道，这平静的表象下隱藏著一个陷阱。
这位管理员被裁决庭施加了某种心理暗示。他不会向访客提问，只会进行监视和上报。任何试图前往顶层的行为，都会像钥匙般打开他脑海中的某个开关，促使他走向墙边的传音管，对著另一端说出一个特定的词语。
因此，如果不想引来裁决庭的关注，柯斯塔就不能被看到，甚至不能被察觉到“有人去了顶层”这个事实。
他將视线从管理员身上移开，投向门厅入口旁那片被阴影笼罩的外墙。雨水顺著石壁的沟壑流淌。
他深吸了一口潮湿冰冷的空气，体內“影蚀”的能量开始如涓流般匯集於双足。
脚步无声地踏出阴影，没有走向门厅，而是径直来到建筑外墙下。就在足底接触垂直墙面的瞬间，流动的暗影吸附其上，让他稳稳地站在了墙壁上。
“暗影之路”
柯斯塔沿著冰冷湿漉的石壁前进，如同行走在平坦大道。他依然能够感觉到向下——或者说是向后——的重力。在这种情况下，普通人连维持站立行走的姿势都做不到。
然而对於拥有超越凡人体能和敏捷的柯斯塔而言，体重的拉扯只是一点微不足道的干扰而已。
经过大堂的窗户时，柯斯塔看到管理员低垂的头颅和翻动报纸的手。他对外墙上的闯入者毫无察觉。
几个呼吸间，柯斯塔已从外墙上方绕过门厅入口，悄无声息地落入了建筑內部的楼梯间。
楼梯间里瀰漫著某种工业香气，似乎是地板清洁剂的气味。柯斯塔避开了可能发出声响的台阶中心，沿著边缘快速上行。
顶楼的走廊空旷寂静，尽头那扇门的把手掛著“长期占用”的牌子，应该就是他此行的目標。
柯斯塔走到门前，目光落在光滑的门把手上。过去的记忆再次浮现：把手內部嵌有感应用力的某种炼金粉尘，这种粉尘对压力和特定频率的能量波动极其敏感，会记录下非正常开启的力道和方式。
他从风衣內袋取出准备好的磁石，用厚实的棉质手帕仔细包裹。磁石產生的稳定磁场会扰乱粉尘內部的能量流动，使其无法形成完整有效的记录。
柯斯塔缓慢而均匀地转动把手，感受著锁芯內细微的齿轮嚙合。
几秒钟后，门开了一道缝隙。在门完全打开前，他迅速將一枚小木楔卡在门框与门页之间，阻断了接触式警报迴路。
接著，他侧身闪入屋內，反手將门轻轻合上。
安全屋內一片死寂，空气中有股淡淡的霉味。家具的轮廓在黑暗中若隱若现，覆盖著一层时间的尘埃。
柯斯塔感觉到一种更为强烈的既视感，仿佛上次来到这里就是昨天。
他的脚步不由自主地走向客厅那扇宽大的凸窗。窗外，剧院的穹顶在雨夜中显得模糊而遥远，几盏煤气灯在其周围勾勒出昏黄的光环。
就是这里。
他站在窗边，手指无意识地拂过冰凉的窗台木质表面。这个动作仿佛开启了某个开关，更多的记忆碎片涌入脑海。
……
暮色渐深，河岸区湿润的街道被煤气灯光染成一片暖金色。
柯斯塔与安娜斯塔莎並肩走出公寓楼，踏上剧院广场光滑的石板路。
她挽著他的手臂，姿態亲昵而自然，深蓝色的晚礼服裙摆隨著步伐轻轻摇曳，缀满细碎水晶的披肩在灯光下流转著微妙的光泽。
柯斯塔的礼服剪裁合身，却仍让他感到束缚。
他们看起来与周围那些赶赴歌剧之约的绅士淑女別无二致。
一辆装饰著黄铜徽章的私人蒸汽马车恰在此时停在剧院入口的拱廊下。车门打开，两名身著定製晚礼服的男人先后步下马车。他们谈笑自若，完美地融入了前来观赏歌剧的人群。
然而柯斯塔受过训练的眼睛捕捉到了一些不协调的细节——他们扫视环境时的眼神，礼服下隱约可见的抢把轮廓，以及步履间那种经过严格训练才会有的协调与警惕。
“就是他们。”安娜斯塔莎的声音在他耳边响起，低沉而平稳，“来吧。”
他们混入人流，进入剧院金碧辉煌的大厅。弦乐与蒸汽风琴的声音交织，空气中瀰漫著香水与雪茄的气味。
安娜斯塔莎