提起紫禁城，给人的印象一向是金楼玉闕的模样，庄严宏伟，然而紫禁城的西北角，虽然有阳光照耀，有一处地方也是阴暗而陈腐的。

    没有到过这里的人，绝对想不到宏伟壮丽的城墙下，竟存在一片用木板和土砖搭成的小屋。

    这里贫穷而简陋，街道也是狭窄齷齪的。

    老朽，破败，便足以將这里完整概括。

    只是麻雀虽小，五臟俱全。

    在这样的地方，竟还有一间已被油烟燻黑了的小饭铺，一间嘈杂如鸡窝的小茶馆，以及一间布满了鸡蛋和油酱的小杂货店。

    走在其中，破败只是一方面，更可怕的是里面的味道。

    风中充满了烟臭、酒臭、咸鱼和霉豆腐的恶臭，还有各式各样连说都说不出的怪臭，再混合著女人头上的刨花油香、炸排骨和燉狗肉的异香，就混合成一种无法形容，不可想像的味道。

    杨兮穿梭在小巷子里，表情很平静，似乎没有被这样的味道所影响。

    不是他的鼻子不透气，而是已经闻惯了比这更厉害的味道。

    比起人间地狱一样的灾区、疫区、战场，这里的些许味道，不过一缕风霜罢了。

    “谁能想到在皇帝老子脚下会有这样一处地方呢？”

    前面引路的太监笑著说道。

    杨兮道:“哪怕是用黄金和各式珠宝装点的房子，其底座还是要建在泥土上的，更何况这里不是普通的地界，就算看起来再破败骯脏，也是在紫禁城里面，若不是有你引路，我进不来。”

    太监道:“你可太抬举我了。”

    “宫里的太监虽然低贱被人看不起，可也是娘生爹养的，不是路边的杂草没来歷。有时候有亲戚本家们来探望，总得有个落脚点不是。”

    “宫里的大人物们睁一只眼闭一只眼，便许了这处地方。这里还有个名字，叫太监窝，皇城里的太监们，要出宫一次很不容易，所以平常有了空，都到这里来消磨日子。”

    太监一边走一边给杨兮讲解这里的来歷，末了还道:“你要有什么事，直接跟我说就行了，何必来这样的地方，我给你讲，这里面的歪门邪道的东西多了，別沾染了晦气。”

    杨兮道:“能得你相助让我进来，已经很麻烦了。”

    这里已是极僻静的地方，太监停住脚步，凝视杨兮，良久才道:“你给我爹我娘治病，给了我们家粮食，没让我弟弟妹妹饿死，还给我银子，让我在宫里立住了脚。这样的恩情，我用一条命都还不完，何谈怕什么麻烦呢？”

    杨兮道:“我不是你的恩人，也不想要什么回报，当时遇上施一把援手，便是你们家命不该绝。作为我的朋友，我希望你能活的好好的。”

    太监道:“你拿我当朋友？”

    杨兮笑道:“怎么，是我高攀了？”

    太监连忙摇头。

    “是我高攀了才对。我们总是被人看不起，你的名头我在宫里都听到了，和我相交，別误了你的名声。”

    杨兮温柔的说道:“不是你的错，是这世道的错。”

    提起太监，人们好像总將他们与祸国殃民、残害忠良联繫在一起。

    但能担得起那样骂名的太监，不过是太监这个庞大群体中极少数的最顶层而已，很大多数的太监，都是在外面活不下去，只想吃一口饱饭才卖身进宫的可怜人。

    太监的眼眶都红了，他深吸一口气才忍住眼泪。

    “不说这个了，反正你的恩情我是记在心里的，我虽然是残余之身，但也是一口唾沫一个钉的。”

    杨兮没有继续坚持，反而笑道:“好，下次我有什么事，肯定第一时间拜託你，这样可好。”

    太监点了点头，指著前方道:“有个叫小春子的太监，他的乾爹是司礼监秉笔太监苏公公，小春子得了他乾爹的姓，现在叫苏春。他每三天都会来这里赌，今天你就能见到他。”

    “好，多谢你了，多多保重。”

    ……

    太监窝里的赌坊，可能是里面最大最宽敞的一间屋子了，里面烟雾腾腾，臭气熏天，围著桌子赌钱的人，十个中有九个是太监。

    还有一个不是太监的人，正在坐庄。

    他的本名已经没人知道了，只是因为胸膛上长满了黑毛的大麻子，所以別人都叫他麻六哥。

    一看见杨兮进来，麻六哥的眼睛就瞪了起来，而且充满了敌意，就像是一只公鸡，忽然发现自己窝里又有只公鸡闯进来一样。

    杨兮不知道为什么会想到公鸡这样的比喻。

    直到他看到簇拥在麻六哥身边的太监们。

    麻六哥本身长的高大魁伟、满身横肉，当他得意洋洋地挺著胸站在一群太监里，就好像一只大公鸡站在一群小母鸡中一样，显得又威风、又得意。

    杨兮摇了摇头，从人群中走了进去，明明他前面挤满了人，但是当他走到那个