“第七粮仓的產量数据，在过去几个小时內，出现了异常的飆升。这不符合常理。”
罗维心头一紧。
不过他脸上的肌肉连颤都没颤一下。
“那是地热，大人。”
罗维早就准备好了说辞。
他的语气诚恳而篤定，充满了技术官僚的那种枯燥感。
“我们在清理地下室时，意外发现了一条古老的废弃地热管道。”
“在阿尔法神甫的协助下，我们成功重启了它。”
“利用地热蒸汽，为发酵罐供暖。这是完全符合机械教教义的『考古技术回收』。”
“地热？”莉莉丝挑了挑眉毛，“在这个深度？”
“丰饶二號的地质结构很复杂。”罗维立刻补充道，“那是古老的stc遗留设施，我也无法解释全部原理，只能讚美欧姆弥赛亚的恩赐。”
在这个宇宙。
只要把一切无法解释的技术问题，推给“古老的stc”或者“机魂”，通常就能糊弄过去。
因为大部分人。
哪怕是贵族和战士，对技术的理解都处於蒙昧状態。
“不管是什么。”莉莉丝缓缓说道，“只要產出的是粮食，而不是异端，总督就不会深究。不过我要提醒你，顾问。”
她凑近了镜头，声音低沉。
“火星教派的一支技术回收队，正在赶来的路上。”
“到时如果让他们发现，你在『地热』里掺了什么不该掺的东西……哪怕是总督，也保不住你。”
罗维的手指在桌下微微收紧。
“我明白。”他平静地回答，“这里只有忠诚的粮食和纯洁的蒸汽。”
“很好。”
莉莉丝直起身子，恢復了公事公办的冷漠。
“鑑於你提供的情报和目前的產量，总督决定给予第七粮仓一次特別补给。”
“一批医疗物资和高能电池，將在三小时后空投到你的e4区。”
“但是，顾问。”
“其他的粮仓已经失联了。运输机无法安全降落，只能进行高空投放。”
“这意味著，不仅你会看到那个空投箱，周围所有的『东西』都会看到。”
“这是诱饵吧。”罗维瞬间明白了。
“这是补给，也是试炼。”莉莉丝纠正道，“如果你能拿到它，它就是你的。如果你拿不到……那就说明你不需要它了。”
通讯切断。
全息投影消失，房间重新陷入了昏暗。
罗维靠在椅背上，吐出了一口浊气。
地热是个蹩脚的谎言。
只要机械教的人，带著专业的鸟卜仪，下来扫描一眼。
独特的辐射读数就会让罗维立刻被绑上火刑架。
时间所剩不多。
他必须在技术回收队到达之前。
要么彻底“洗白”那个装置。
要么让自己变得不可或缺，以至於连机械教，都不敢轻易动他。
而眼下，他首先要面对的，是即將落下的空投箱。
补给能救命，也可能要他的命。
罗维站起身，走到窗前。
外面的雨越下越大了。
酸性的雨水冲刷著玻璃，留下一道道像泪痕一样的污渍。
远处黑暗的废墟中，隱约可以看到一些绿色的鬼火在跳动。
它们在聚集。
它们也在饿。
“巴克。”
罗维按下了通讯器，声音恢復了冷静与冷酷。
“让工人们吃快点。吃完了，就把勺子放下，拿起枪。”
“我们要去抢点东西回来。”
“为了绿汤。”
“为了活著。”
……
雨水敲打著第七粮仓外围的废弃金属板。
响起毫无节奏，令人烦躁的叮噹声。
这是一种带著酸腐味道的雨。
混合了上层巢都排放的工业废气，和一种更为恶毒的湿气。
雨水顺著罗维的黑色防雨大衣滑落。
在他脚边的泥泞里，匯聚成浑浊的小溪，映照出天空中病態的紫红色云层。
罗维抬起手腕，看了一眼机械錶。
距离莉莉丝承诺的空投时间，还有四十五分钟。
他没有在温暖的办公室里等待，而是来到了防线的最前沿。
之前被大火烧成焦土、如今又被雨水浸泡成沼泽的壕沟边。
在他身后，是整装待发的“第七垦荒团”。
与其说是军队，不如说是一群武装起来的乞