是夜，月隱星稀。
两道黑影如鬼魅般掠出山林，悄无声息地潜至白山村外，伏在村东头那片茂密的灌木丛后。
赵厉弓著腰，一双三角眼在黑暗中闪烁著凶光，像夜里觅食的豺狗。
他贪婪地扫视著沉睡的村落，腰间那漆黑葫芦无声旋转，散发出若有若无的血腥气。
徐媚娘紧跟在他身侧，水红色的绸衣在夜色中显得有些扎眼。
她看似依偎著赵厉，实则自光冷静地观察著地形，身体保持著隨时可以后撤的微妙姿態。
这杀才性子暴戾，得势便猖狂，她得为自己留好后路。
“厉哥，这村子————瞧著比前几个齐整些。”她声音压得极低，带著惯有的娇柔，眼底却藏著一丝审慎。
赵厉啐了一口，满脸不屑：“屁的齐整！听说走了狗屎运，出了个能人，跟县里的北玄卫搭上了线，弄了点营生。”
他语气酸溜溜，带著股说不清的嫉恨，“哼，北玄卫？管不到老子头上！等老子吸乾这村子，入了天下会，什么北玄卫，算个鸟！”
他口中的“能人”和“白家”，也仅是道听途说，知其名而不知其底细，更不知那“能人”如今已踏上仙途。
在他想来，不过是群运气好的泥腿子罢了。
徐媚娘心下稍安，却又提醒：“还是小心些好，免得阴沟翻船。”
“囉嗦！”赵厉不耐地低吼，眼中血光更盛，“老子有噬魂葫，胎息五重！怕他个卵！就拿那姓王的猎户先开刀，听说他家跟那什么白家走得近，正好让老子看看，是什么货色！”
他舔著乾裂的嘴唇，仿佛已品尝到鲜血的甘美。
此刻，王猎户家。
——
堂屋里灯火通明，比往常亮堂许多。
桌上摆著新买的油灯，灯焰平稳。
王猎户坐在桌边，就著灯光擦拭他那把宝贝猎弓，旁边还放著几张硝好的皮子，油光水滑，显见是近来收穫不错。
嫣儿娘坐在对面，手里不是纳鞋底，而是在缝一件崭新的细棉布褂子，针脚细密。
她脸上愁云密布，手里的活计也慢了下来。
“他爹，”她嘆了口气，“玄宣那孩子————去京城，这都快半年了吧？信是来了三封，可人什么时候能回来？”
王猎户头也没抬，用心检查著弓弦：“急什么？孩子在韩先生身边做学问，是天大的造化！信里不都说了，一切安好，让咱们放心吗？”
“我怎么能不急？”嫣儿娘放下针线，声音带著焦虑，“京城那是什么地方？花花世界，听说那些官家小姐，一个比一个水灵，还知书达理————咱家嫣儿跟玄宣的事，村里差不多都知道了。
可白家那边，至今也没个准话。
岁安和青青是好的，可玄宣如今见的世面大了————万一，万一被京里那些狐媚子迷了眼，或者被哪个大官看中，强招了女婿————那可咋整？嫣儿过了年就十四了！”
王猎户擦拭的动作一顿，浓眉拧起，呵斥道：“胡咧咧啥！岁安不是那样的人！玄宣那小子更不是！韩先生学问大，教出来的孩子，心性正！你看他每封信，可有一句忘了咱家？忘了嫣儿？”
“理是这么个理，可我这心里，就是不踏实————”嫣儿娘抹了下眼角，“京城繁华，诱惑也多啊————”
“妇道人家，瞎操心！”王猎户语气硬邦邦，却放缓了些，“男人志在四方！玄宣是有出息的，將来要做大事！咱们在后方，別拖他后腿！把日子过好，等他回来，风风光光的，比什么都强！”
话虽如此，他紧握著弓背的手，显的不如他话语来的从容。
里间，王嫣儿並未睡下。
她坐在窗边的小桌前，就著透进的灯光，面前摊开著三封信笺。
纸是县城里才能买到的上好竹纸，字跡清雋工整，正是白玄宣的笔跡。
信的內容她早已熟记於心，说的多是京城见闻、学业进展，语气平和，偶有对家中和她的问候，含蓄而真诚。
爹娘的话，隱隱约约传进来。
她的手指无意识地划过信纸上“一切安好，勿念”几个字，心绪如同被风吹皱的池水。
京城————玄宣哥信里描述的繁华，是她想像不出的世界。
那里的女子，是不是都像戏文里唱的，才貌双全？
她低头看了看自己身上簇新的藕荷色细布衣裙，是前阵子白家婶婶送的料子，娘亲手给她做的。
手也因为不用再做粗重活计，细腻了许多。
【我认得字不多，只会跟著娘亲做些家务，辨识些山货————和京城的小姐们比，定然是差得远了。】
一丝难以言喻的酸涩和自卑，悄然漫上心头。
可下一刻，她