数艘大船缓缓靠岸，帆影蔽日。
甲板上货物堆积如山，护卫林立，气息精悍。
北玄卫早已列队等候。
百户邓通一身玄甲，先天境气息沉凝如山。他身后，张恆与白玄礼各率一总旗人马，肃立无声。
“这阵仗…不像寻常商队。”白玄礼低语。
“闭紧嘴巴，睁大眼睛。”张恆目不斜视，唇微动：“这趟差事，水里火里，都给我钉死了。”
脚步声响彻青石板码头，清脆，却敲得人心头髮紧。
一名华服青年在眾多隨从的簇拥下登岸，身姿挺拔，眉眼间带著几分漫不经心的贵气，正是十三皇子姬空明，十七八岁的样子。
他的出现，让码头本就凝重的气氛更添了几分微妙。
邓通上前，抱拳行礼，甲片摩擦发出鏗鏘之音：“北玄卫百户邓通，恭迎殿下。”
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姬空明隨意地摆了摆手，目光却饶有兴致地掠过整齐的军列，最后落在白玄礼年轻却异常沉静的脸上。
“邓百户不必多礼。”他唇角微勾，“这位小將军，煞气內敛，是块好材料。”
邓通侧身半步：“殿下慧眼。此乃新晋总旗白玄礼，本地人士。”
一旁身著绸衫的魏管事急忙上前，低声道：
“殿下，县內官驛前日突遭火厄，损毁严重，尚未修缮。为稳妥计，不若暂移驾北玄卫所……”
姬空明不以为意，打断道：“卫所？那是兵戈之地，岂是安枕之所？既然出来了，自然要寻个舒服窝。”
他转向邓通，笑问：“这北莽县，可有像样的客栈？”
邓通沉声回稟：“城中有两家。东街白家客栈新开不久，乾净敞亮；西街悦来客栈经营多年，更为宽敞。”
“白家客栈？”姬空明眉梢一挑，目光再次落向白玄礼，“这北莽县白姓可不多见。白总旗，这客栈与你家可有关係？”
白玄礼踏前一步，不卑不亢：“回殿下，正是家父所开。”
他眼中笑意加深，却让人看不出深浅，“白家客栈……这名字听著就顺耳。自家人地盘，总比別处安心。就去那儿！”
魏管事还想再劝：“殿下，此行货物关係重大，再者二殿下...十分看重，是否……”
姬空明语气轻描淡写，摆手打断：“魏管事，有邓百户这等沙场老將，还有白总旗这般少年英才护卫，能出什么紕漏？就这么定了，去白家客栈。”
他朝白玄礼微微一笑：“白总旗，带路吧。”
白玄礼抱拳：“是！”
张恆在一旁低哼：“你小子，运气倒好。”
白玄礼面色平静，心中却微紧。
皇子驻蹕，是机遇，更是风波。
队伍开拔，甲冑鏗鏘，马蹄声如闷雷滚过青石街道，也重重砸在无数窥探者的心头。
磐门，密室內。
“十……十三皇子？！”董老七声音发颤，几乎握不住茶杯，“他怎么偏偏这时候来？还住进了白家客栈？”
上首的厉千山眼皮都未抬，指尖摩挲著一枚血色玉佩，声音平淡无波：
“慌什么。皇子？要的就是他住进去？”他瞥向阴影中的“无面”韩三，
“钉子盯紧了。客栈里一只苍蝇飞出来，我都要知道公母。”
韩三躬身，无声领命。
董老七与其余几位执事面面相覷，心底寒气直冒。
对付皇子？门主的野心……简直是在刀尖上跳舞，不，是在悬崖边纵火！
厉千山淡淡扫了眼底下眾人，嗤笑道：“放心，目標不是皇子。”
刘家大宅，暖阁花厅。
酒香氤氳，笑语喧譁。
刘坤坐於主位，正与城中几位家主推杯换盏，一派祥和。
一家丁步履匆忙而入，附在他耳边急速低语几句。
刘坤端杯的手猛地一僵，酒水洒出些许。
“刘兄，何事？”旁座张家家主察觉有异。
刘坤强自镇定，放下酒杯，脸上挤出一丝笑：
“无事，些许公务。”
可他心中已是惊涛骇浪：
十三皇子姬空明！磐门要对付的竟是他？！官驛那把火……难道是云家授意？这可真是捅破天了！
他背后瞬间被冷汗浸湿，只觉这北莽县的天，顷刻间就可能塌下来。
县衙后宅。
周掌柜搓著手，语气带著几分激动：
“姐夫！十三皇子驾临，这可是天大的机会！我们是否该牵头设宴，为殿下接风洗尘？”
王县令靠在椅背上，