北莽县城，城南磐门，地下刑室。
火把的光摇曳不定，映著墙上扭曲的影子。
空气中瀰漫著血腥与腐臭。
副门主雷豹，以及董老七、石堪、袁明三人，被铁链悬空吊著，上身赤裸。
“沙沙……沙沙……”
他们皮肤下，可见无数细小的凸起在蠕动，钻探。
那是磐门特製的“蚀骨虫”。
“呃啊——！”
石堪猛地绷紧身体，喉咙里挤出压抑不住的痛嚎，额头青筋暴起，冷汗混著血水淌下。
董老七咬碎了嘴唇，鲜血顺著下巴滴落，身体不受控制地痉挛。
袁明脸色惨白如纸，牙齿打颤，眼神涣散。
雷豹修为最高，尚能强忍，但也儘量是自己呼吸平稳，免得刺激虫子。
刑室门口，站著三人，正是不久前隨门主一同归来的执事。
“鬼手”阴九、“铁壁”岳魁、“无面”韩三。
看著眼前惨状，阴冷如阴三都觉得心颤，声音低了几分：
“蚀骨虫……门主这次，是真动怒了。”
岳魁那满脸横肉也绷得紧紧，瓮声道：“看著都疼……幸好这趟差事没办砸。”
韩三依旧面无表情，但眼神深处，也掠过一丝忌惮。
主位上，门主厉千山慢条斯理地用一块绒布擦拭著一把乌木鞘短刀，对眼前的惨状恍若未闻。
“沙沙……沙沙……”
虫噬之声在寂静的刑室里格外清晰。
厉千山终於抬起眼皮，目光平淡地扫过吊著的四人。
“所以，”他开口，声音不高，却让虫噬声都为之一顿，
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“四个人，对付一个刚入八重的小辈，折了老十，还让李贄和北玄卫抓了尾巴？”
雷豹猛地一颤，皮肤下的蠕动骤然加剧，他闷哼一声，艰难道：
“门主……属下……无能！那白家小子……邪门！恢復力……惊人！呼吸法……”
“够了。”厉千山打断他，短刀归鞘，发出“咔噠”一声轻响，嚇得雷豹一哆嗦。
他目光扫过阴九三人：“你们怎么看？”
阴九压住心中寒意，脸上还是露出一丝讥誚：
“雷副门主自是『尽力』了。
只是这『力』似乎没用在正地方，莫非是看上了那白家客栈的营生，想自个儿揽下？”
他说话间，吊著的董老七突然发出一声悽厉惨叫，显然蚀骨虫钻到了要害。
石岳看得眼角直跳，瓮声附和：“丟人！还连累我们。”
韩三没说话，只默默將双手往袖子里缩了缩。
厉千山指尖轻叩扶手：
“看来我离开这段时日，家里是有些鬆懈了。”
他话音落下，虫噬之声猛地加剧！
“啊——！”雷豹终於也忍不住惨叫出声，身体剧烈扭动，铁链哗啦作响。
“雷豹，办事不力，罚半年资源，降为普通执事，暂代副门主之职，以观后效。”
“谢……谢门主……开恩！”雷豹几乎是嘶吼出来。
“至於你们三个，”厉千山看向董老七几人，
“各领三十鞭，资源减半。虫刑，再持续一个时辰。”
处理完惩罚，厉千山语气稍缓：
“商队將至，大事为重。那白家客栈，既然已成了北玄卫那小子家的產业，暂时不必硬碰。”
言罢，厉千山不再看那几个因剧痛而颤抖的身影，转身离去。
一个时辰后，虫刑结束。
董老七如同从水里捞出来，几乎虚脱，被两名门徒架著，拖到厉千山面前。
厉千山指尖捏著一枚赤红丹药，热气逼人。
“『赤阳破障丹』，事成，助你破境。事败，你知道后果。”
董老七黯淡的眼中猛地爆发出光，挣扎著跪稳：“属下……万死不辞！”
“你养大的那个外甥，李狗儿，还在客栈？
“在！他只听我的！”
“嗯。商队將至，让他动起来。白家客栈，该派上用场了。”
“是！”
董老七死死攥住那枚丹药，仿佛攥住了唯一的生机。
倏地，一只细长黑瓶，无声落在他膝前。
厉千山轻声道：“知道该怎么用吧。”
董老七瞳孔骤缩，呼吸停滯。
他认得...
一股寒意直衝天灵盖。
他看著掌心的丹药，又看向那黑瓶，脸上血色褪尽，最终化为一丝扭曲的决绝。