之后数日之间，按预定谋划，乐进、于禁於下邳城西、城南列阵，多设旌旗，广布疑兵，擂鼓吶喊，声势浩大，却並未全力攻城。
又两日，中军大帐內，炭火烧得噼啪作响。曹操卸下沾满尘土的大氅，目光沉凝地落在最新绘製的下邳城防图上。郭嘉裹紧了裘衣，依旧揣著手，只是那双时常半眯著的眸子，此刻却锐利地扫过帐中诸將。程昱面色如铁，荀攸垂眸静坐，仿佛老僧入定。夏侯惇、乐进、于禁、李典等將领甲冑未解，肃立待命，空气中瀰漫著大战前一触即发的张力。
“报——！”斥候拉长的声音打破了帐內的沉寂，一名风尘僕僕的探马疾步入帐，单膝跪地，“稟主公，彭城方向有动静！三个时辰前，陈宫率约三千兵马，出彭城北门，沿泗水东岸，急速向下邳方向而来！”
曹操眼中精光一闪，与郭嘉、荀攸迅速交换了一个心照不宣的眼神。鱼，上鉤了。
“敌军动向如何？陈宫所部可有异常？”曹操沉声问道，语气平稳，不带丝毫波澜。
“回主公，陈宫军行军速度极快，似有急切。途中遭遇我军预设的小股游骑骚扰，但其抵抗並不激烈，多以驱散为主，未曾恋战，一心向下邳突进。”
“好！”曹操抚掌，嘴角勾起一抹冷峻的笑意，“陈公台既已离巢，彭城便是囊中之物！传令夏侯渊、刘备所部偏师，按计划，沿途稍作阻击，即放其通行，不得全力拦截！”
帐內稍静，曹操目光扫过舆图，沉吟不语，似乎在思忖著下一步的计划。这时，一直揣著手仿佛在打盹的郭嘉，忽然轻轻咳嗽了一声，吸引了眾人的注意。
“主公，”郭嘉的声音带著一丝慵懒，却清晰无比，“陈宫入城，与吕布合兵一处，固然是瓮中之鱉。然，嘉观吕布性情，刚猛易怒，尤重顏面。一旦他得知陈登可能反叛，或闻彭城有失，以其脾性，岂能甘受此辱，坐视基业被夺？届时，盛怒之下，他很可能不顾陈宫劝阻，亲自引兵出城，欲夺回彭城或找陈登算帐。”
他顿了顿，嘴角噙著一丝瞭然的笑意，继续分析：“吕布若出兵，为求速达，必以其麾下最精锐的并州铁骑为先锋，力求速战。如此一来……”郭嘉的手指在虚空中划过一道弧线，精准地点向舆图上某处，“其兵种单一，急於赶路，便给了我军以逸待劳、设伏重创的绝佳机会！”
他看向曹操，语气变得篤定：“嘉建议，可即刻派遣精锐，秘密前往下邳通往彭城的必经之路，龙门山两侧山林设伏。此地势险要，利於隱藏，正是埋葬骑兵的绝佳坟场！多备弓弩火箭，滚木礌石。若吕布不出，我军亦无损失，伏兵可悄然撤回；若其果然中计，率骑兵贸然闯入……”郭嘉眼中寒光一闪，“则正好迎头痛击，断其一臂！此乃顺势而为，百利而无一害之策。即便吕布忍得住，我等也已將可能的变数掌控在手，更能確保彭城归顺后侧翼无忧。”
曹操闻言，眼中精光大盛，抚掌赞道：“奉孝所虑极是！深得兵法『先为不可胜，以待敌之可胜』之精髓！將此獠可能的反应也算入局中，好！此策大善！”
他当即目光转向帐中两员悍將：“元让，曼成！”
夏侯惇独眼圆睁，跃跃欲试；李典沉稳抱拳，静候指令。
“方才奉孝之言，可听清了？你二人引精兵四千，即刻出发，秘密潜往龙门山设伏！多备弓弩火箭，滚木礌石。给老夫像钉子一样钉在那里，没有號令，不得妄动！一旦吕布骑兵进入伏击圈，听號令截杀！务必给予重创！”
“末將得令！”夏侯惇声若洪钟，脸上满是兴奋的杀意；李典则沉声应诺，眼神冷静如冰，已然在思考如何布置这致命的陷阱。
与此同时，陈宫率领的三千彭城兵马，正沿著泗水河岸疾行。寒风颳在脸上如同刀割，但陈宫心中那份不祥的预感，却比这寒风更刺骨。这一路太顺了！
曹军的抵抗零星而乏力，与他预想中阻截援军的激烈战斗相去甚远。曹操用兵老辣，岂会如此轻易放他这支生力军靠近下邳？越是接近下邳，那种落入圈套的感觉就越发清晰。
“加速！全军加速前进！”陈宫挥动马鞭，声音因焦急而显得有些嘶哑。他必须儘快赶到下邳，確认温侯安危，弄清楚这到底是怎么回事！
当陈宫军终於能望见下邳那巍峨的城墙轮廓时，他心中的不安达到了顶点。预想中曹军蚁附攻城、杀声震天的场面並未出现。城下虽然曹军营寨连绵，旌旗招展，也有零星的鼓譟声传来，但那规模和气焰，远非“全力猛攻”应有的景象。城墙上吕布军的旗帜依旧飘扬，城门紧闭，吊桥高悬，看似並无短兵相接的危急。
“中计矣！”陈宫脸色瞬间变得惨白，握著韁绳的手因用力而指节发白，一股冰寒瞬间从脚底窜上头顶。他来不及细想，立刻下令部队急匆匆叫开城门，直奔温侯府邸。