炼得如同古井深潭般的脸上，却在电光火石间，精准地浮现出恰到好处的惊愕、惶恐，以及一丝被如此“大逆不道”之言冒犯到的警惕与不安。他脚下如同被火烫到般，迅捷而自然地后退了一步，重新拉开了与董承的距离，回到了那片尚被夕阳余光眷顾的区域。

    “董车骑！”刘备的声音带著一丝恰到好处的颤抖，他连连摆手，目光飞快而警惕地扫视四周，確认这片古柏下的角落暂时无人注意，才以极低的声音，急切而恳切地回应，“此言太过！太过矣！曹司空……曹司空或许行事刚猛，雷厉风行，有所专断，然其迎奉天子於顛沛流离之中，平定兗豫於群雄割据之时，扫荡群丑，稳固社稷，此乃天下共睹之功，陛下亦多次下詔褒奖！如今四方扰攘，强敌环伺，袁绍虎视於河北，吕布跳梁於徐州，江东亦非善与之辈，正需君臣上下，戮力同心，共度时艰！车骑身为国家重臣，世受皇恩，岂可因一时之意气，出此……出此动摇国本、离间君臣之言？若……若传入有心人之耳，非但於国无益，只怕顷刻之间，便是泼天大祸！备……备如今得陛下信重，授以官职，更当谨言慎行，尽忠王事，岂敢有非分之想？车骑此言，实是陷备於不忠不义之地啊！”

    他这番话，说得滴水不漏，圆滑到了极致，將自身撇清得乾乾净净，完全是一副忠於汉室、但又深知处境艰难、不敢妄动的姿態。

    董承的瞳孔微微收缩，死死捕捉著刘备脸上每一丝细微的表情变化，试图从那完美的惶恐与真诚之下，挖掘出哪怕一丝一毫的偽饰、犹豫，或野心的火星。然而，他看到的，只有深不见底的谨慎，一种对自身处境如履薄冰的深切忧惧。这潭水，太深，太静，他投下的这颗石头，用尽了悲愤与激昂，竟连一丝期待的涟漪都未曾激起。

    “皇叔……”董承还不死心，还想再进一步。

    刘备却已不容置疑地躬身，行了一个极其標准而迅速的礼，语气坚决，语气坚决地打断了他：“董车骑，祭祀已毕，天子鑾驾已回。后续事宜自有专人负责。此地乃宗庙重地，非议事之所，你我久留於此，恐惹人非议。备先行一步，车骑也请早回。”

    话音未落，他已毅然转身，迈著依旧沉稳、却分明比来时加快了几分的步伐，仿佛身后有恶鬼追赶，头也不回地向著宗庙大门的方向走去，再无痕跡可寻。

    董承独自站在原地，古柏的巨大阴影彻底吞噬了他阴沉的面容。他紧握的双拳，指节因过度用力而发出轻微的“咔吧”声，手背上青筋虬结，如同扭曲的蚯蚓。一股混合著强烈失望、被轻视的愤怒、算计落空的羞辱感，在他胸中翻腾、衝撞，几乎要破膛而出。

    “如何？將军？”种辑如同鬼魅般，从另一株柏树后悄无声息地闪出，低声唤道，语气中带著探询与担忧。

    董承从牙缝里挤出几个字：“滑不溜手！看似惶恐，实则……滴水不漏。”

    “那他……”吴硕也凑近前来，语气焦灼，更带著一丝后怕。

    “未置可否。”董承深吸了一口带著柏叶清苦和香火余烬气息的冷空气，强迫自己沸腾的情绪冷却下来，分析道：“未曾明確拒绝，亦未流露半分倾向与共鸣。只是……惧祸，远嫌，唯恐避之不及。”他眼中寒光闪烁，如同暗夜中的磷火，忽明忽暗，“不过，这也未必全是坏事。若他听闻此事，便立刻热血上涌，拍案而起，要与我等歃血为盟，那反倒令人疑心其偽。至少……他未曾当即变色，厉声斥责，亦未曾急於去向曹操表功告发，这本身，”他顿了顿，语气变得愈发幽深难测，“或许就是一种態度，一种……沉默的观望。只是，火候还差得远。需要……更沉的砝码，更能打动其心的利益许诺。”

    “那下一步……”种辑追问道，此刻他已完全信服董承的判断。

    “静默，等待。”董承恢復了惯有的阴沉与算计，如同一只潜伏在洞窟中的老狼，“经此一试，他必然如惊弓之鸟，惕厉更深。我们需要等待一个更安全、更不容置疑、更能確保不会被校事府耳目察觉的契机。同时，”他眼中闪过一丝狠厉，“也要让他看清楚，我们並非只有空言大义，更有实策与实力……更要让他切身感受到，依附曹操，绝非长久安身之道，那曹孟德的耐心，並非无限，猜忌的刀刃，或许……很快便会落下。”

    暮色彻底笼罩了宗庙，古柏的影子与宫殿建筑的阴影融为一体，再也分不清彼此。