岂可妄言休咎，动摇国本？”

    他逐一驳斥，逻辑縝密，试图以理服人。然而，失去了曹操的绝对威慑，仅凭荀彧一人的声望，已难以完全压制住对方蓄谋已久的攻势。

    很快，攻击的矛头便开始指向荀彧本人。

    “荀令君！”一名御史高声质问道，“你口口声声为曹司空辩护，言其功大於过。然则，曹司空在宛城之所为，强纳降將之婶母，此事可有？此事是否『失仪』？是否『不检』？你身为尚书令，总领朝政，对此难道毫无耳闻？为何不及早劝諫？如今酿成大祸，你又有何说辞？莫非你与曹司空同气连枝，只顾私谊，不顾国体乎？”

    另一人接口道：“不错！荀文若，你潁川荀氏，世受皇恩，如今却甘为曹氏鹰犬，为其跋扈张目！曹孟德罢黜杨文先公，驱逐汉室老臣时，你又在何处？可曾据理力爭？只怕是助紂为虐吧！”

    这些指责如同毒箭，射向荀彧。他脸色微微发白，但身形依旧挺拔。他深吸一口气，沉声道：“司空行事，或有疏漏，然其大节无亏。彧身为臣子，自有劝諫之责，然亦知內外有別，军政大事，非可尽於人言。至於杨公之事，乃依法办理，並无构陷，陛下亦已明察。诸位若以此责彧，彧无话可说。然，此刻当以稳定大局为重，而非互相攻訐，徒令亲者痛，仇者快！”

    他的辩解在对方的攻击下，显得有些苍白无力。董承一党有备而来，言辞愈发激烈。而清流士族们的沉默，则让荀彧更显孤立。此刻要他们站出来为曹操、乃至为明显是曹操核心支持者的荀彧说话，几乎是不可能的。这种沉默，本身就是一种压力。

    朝堂之上，唇枪舌剑，荀彧独木难支，形势愈发危急。满宠虽掌控著许都的治安与部分军权，弹压著市井间的异动，却无法干涉朝堂上的言论。流言开始如同野草般滋生蔓延，人心浮动，一种大厦將倾的危机感，笼罩在曹操集团每个人的心头。

    清墨医馆內，药香依旧，却仿佛也沾染了外界的压抑。林薇强迫自己专注於诊疗和教授荀青、荀谷，试图用忙碌麻痹那深入骨髓的悲伤。但每当稍有閒暇，曹昂临终前的面容、那微弱的气息、那安详却永诀的微笑，便会清晰地浮现，带来一阵阵窒息的痛楚。

    她走到廊下，目光落在曹昂赠送的那盆霍山石斛上。经过她的精心照料，石斛长得极好，翠绿的叶片舒展著，在夏末的微风中轻轻摇曳，生机盎然。可那个赠它之人，却已化为一抔黄土，永眠地下。物是人非，莫过於此。林薇伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉的叶片，泪水再次模糊了视线。她仿佛又听到那个温润的声音在耳边说：“……那株石斛，你可还喜欢？”

    “……喜欢。”她对著空无一人的廊下，哽咽著低声回答，泪水无声滑落。