“父亲！追兵在后，箭矢凶猛！儿在后，可为父亲挡箭！”曹昂的声音在曹操耳边响起，带著不容反驳的坚决。
曹操喉头一哽，却知此刻绝非感慨之时，猛夹马腹，战马吃痛，向著夏侯惇军营的方向亡命狂奔。曹昂紧紧抱住父亲的腰，用自己的身体，为父亲筑起了一道血肉屏障。身后，箭矢破空之声不绝，他清晰地感觉到数支利箭狠狠钉入了自己的后背、肩胛，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，但他咬紧牙关，一声不吭。
好不容易衝杀到夏侯惇军营，眼前的景象却让曹操心头再次一沉。这里同样火光冲天，杀声四起！张绣显然做了周密部署，分兵同时袭击了夏侯惇部。夏侯惇部仓促应战，虽然將士驍勇，但被敌军突袭，阵脚已乱，夏侯惇本人正独眼圆睁，舞枪死战，却被敌军分割，一时难以组织有效反击。
曹操和曹昂的到来，反而吸引了更多的敌军围攻。眼看护卫的亲兵越来越少，形势岌岌可危。
军营侧翼突然响起一阵沉稳而有力的號角声！一面“於”字大旗在火光中赫然出现！
“于禁来也！休伤我主！”
只见于禁率领本部兵马，阵型严整，如同磐石般从侧翼狠狠撞入战场！于禁治军素来严谨，即便在胜利后的休整期间，其部下的戒备也远高於其他各部。他在听到宛城方向乱起时，便立刻集结部队，火速来援！他的部队如同中流砥柱，迅速稳住了摇摇欲坠的防线，与夏侯惇残部匯合，开始反击。
“文则！是文则来了！”曹操精神一振。
在于禁部的奋力接应下，曹操终於被护送至相对安全的后方。他勒住战马，第一时间便是回身去看曹昂。
只见曹昂脸色金纸，气若游丝，伏在马背上，后背插著数支羽箭，箭杆兀自颤抖，深色的血跡几乎染透了他整个背部的衣袍，还有几处明显的刀伤深可见骨。他完全是凭藉著一股意志力，才没有坠下马去。
“昂儿！昂儿！”曹操急忙下马，將曹昂抱了下来，声音颤抖，充满了前所未有的惊慌与痛楚。
曹昂微微睁开眼，看到父亲安然无恙，嘴角艰难地扯出一丝微弱的笑意，气若游丝：“父亲……无……无事便好……”话音未落，便彻底昏死过去。
“医者！快传医者！”曹操抱著儿子，发出撕心裂肺的吼声，这位乱世梟雄，此刻眼中竟溢满了泪水。
就在曹操父子在于禁护卫下脱离险境的同时，宛城曹营核心区域，典韦的战斗已进入了最惨烈的阶段。
为了给曹操突围爭取儘可能多的时间，典韦如同一尊浴血的杀神，独自据守在被火焰包围的行辕大门处。他的双铁戟早已被鲜血染红，戟刃甚至因为连续的猛烈劈砍而出现了卷口。脚下，堆积著层层叠叠的张绣军士兵尸体，几乎垒成了一座矮墙。
张绣军士兵被他的勇猛所慑，一时竟不敢上前。
“放箭！射死他！”张绣在远处看得真切，又惊又怒，厉声下令。
箭雨再次倾泻而下。典韦挥舞双戟，尽力格挡，但他毕竟是人，不是神。一支箭射中了他的大腿，一支箭射穿了他的手臂，还有数支箭钉在了他的胸腹之间。鲜血如同小溪般从他身上多个伤口涌出，將他染成了一个血人。
他的动作渐渐慢了下来，呼吸如同破旧的风箱，沉重而艰难。身边的亲兵校尉，早已全部战死。
“典韦！曹贼已逃，你何不早降！”有敌军將领试图劝降。
“呸！”典韦吐出一口带血的唾沫，独目中凶光不减，声若洪钟，儘管已显嘶哑：“韦……唯有死战之典韦，无……投降之恶来！不知主公……主公已平安否？！”他关心的仍是曹操的安危。
双戟早已砍得卷刃，他索性丟掉，猛地抽出腰间的短刀，又俯身从地上捡起一具敌军尸体作为盾牌，怒吼著向前猛衝，竟又接连砍翻了数人！张绣军见他如此悍勇，更是心惊胆战。
然而，他的力量终究是耗尽了。更多的长矛从四面八方刺来，穿透了他临时抓来的“盾牌”，刺入了他的身体。典韦站立不稳，踉蹌后退，靠在了燃烧的行辕门柱上。
火焰灼烧著他的战袍，发出焦糊的气味，但他仿佛浑然未觉。他圆睁著双目，怒视著前方的敌人，手中依然紧紧握著短刀，如同一尊永不倒塌的雕像。
“只要……主……公平安……韦……死而无憾……”
他用尽最后的力气，发出这声低沉的嘆息，隨即气绝身亡，身躯却依旧倚柱而立，怒目圆睁，竟无一人敢上前。
天色微明，战斗逐渐平息。
张绣军在贾詡的谋划和突然袭击下，取得了空前胜利。曹军大將典韦战死，曹操侄子曹安民死於乱军之中，曹操长子曹昂身负致命重伤，昏迷不醒。曹军士卒死伤惨重，輜重损失无数。曹操本人在于禁、夏侯惇的拼死护卫下，狼狈不堪地退往舞阴方向。
宛城內外，一