厅內，薰香的气息甜腻得有些发闷。董承的手指反覆捻著一枚温润的羊脂玉佩，力道之大，几乎要將其捏碎。种辑与吴硕垂首坐在下首，大气也不敢出。
“荀文若……尚书令！”董承从牙缝里挤出这几个字，带著浓浓的恨意与不甘，每一个字都像是浸透了毒汁，“他潁川荀氏，世代清流，好大的名头！如今倒好，心甘情愿做了曹阿瞒最得力的爪牙！那些自詡清高的老臣，见荀彧坐镇尚书台，处事看似公允，竟反倒觉得曹阿瞒也並非全然跋扈，连带著看我这国戚，更是鼻子不是鼻子，眼不是眼！”他越说越气，胸腔剧烈起伏，猛地一拍案几，上好的青瓷茶盏“哐当”一跳，溅出的水渍在紫檀木案面上洇开一片深色。
种辑小心翼翼地道：“將军息怒。杨彪之事，虽一时让士林对曹操不满，但荀彧此人，確实善於调和，加之其本身名望，如今……如今朝中舆论，对曹操稍有缓和之势。”
吴硕也忧心忡忡地补充：“而且听闻，荀彧已向曹操提议，加封赵岐为太常。赵公年高德劭，乃清流领袖，此举无疑是为了进一步安抚士林人心啊。”
“太常……”董承冷笑一声，“九卿之首，清贵是清贵了，可有何实权？不过是曹操和荀彧拿来收买人心的幌子！”他焦躁地站起身，在厅中来回踱步，“不能再坐以待毙了！曹阿瞒如今威福自专，下一步是不是就要效仿董卓，行废立之事了？！”
种辑喉结滑动：“將军，曹操势大，荀彧又善於调和，清流之中，为其所惑者不在少数。我等……还需隱忍，以待天时啊。”
“隱忍？待到何时？待到陛下也被他曹孟德玩弄於股掌之上吗？！”董承霍然起身，胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝，“许都之內，难有作为，那就借外力！这天下的棋局，並非只有他曹孟德一人能下！”他目光陡然变得锐利，如同绝望的困兽找到了反扑的方向，“河北袁本初，向来以四世三公自詡，名满天下，岂会久居人下？他麾下带甲百万，战將千员，岂能岂能坐视曹操做大？此乃天赐的强援！”
吴硕眼中闪过一丝惊惧：“將军之意是……联络袁绍？可此举风险太大，若被曹操察觉……”
“风险？”董承冷笑一声，那笑声中充满了破釜沉舟的决绝，“不冒险，就是等死！曹阿瞒步步紧逼，何曾给过我等活路？你二人立刻去办，挑选绝对可靠的心腹死士，携我亲笔密信，潜入鄴城！信中便言，曹操挟持天子，滥杀大臣，架空勛旧，其心叵测，路人皆知！我董承身为国戚，世受汉恩，愿效申包胥哭秦庭之故事，恳请本初公念在同为汉臣，速起仁义之师，清君侧，安社稷！我愿在许都以为內应，共襄义举！”
“只是……”吴硕仍有疑虑，“袁绍会信吗？即便信了，他会立刻出兵吗？”
“信不信，由他！但这是个由头！”董承眼中闪烁著赌徒般的光芒，“即便他不出兵，只要流露出对曹操的不满，甚至上表斥责，也能让曹阿瞒如鯁在喉，不敢肆意妄为！我等也能藉此，稍稍扭转颓势！”
种辑与吴硕见董承心意已决，知再无转圜余地，只得躬身领命，怀著惴惴不安的心情，匆匆退下去安排这条险之又险的计策。
半月后，司空府的书房內，烛火將几道身影投在墙壁上，拉得悠长。气氛因一位新人的到来，而平添了几分深沉的意味，显得格外不同。
荀攸到了。
他安静地站在荀彧身侧稍后的位置，身形不算高大，甚至有些瘦削，相貌朴拙，眉宇间带著一种长期沉思形成的、近乎呆滯的平和。穿著一身洗得发白的深蓝色儒袍，边角处甚至有些不易察觉的磨损，看上去与这司空府书房的煊赫威严格格不入，更像是个误入此地的乡下塾师。他微微低著头，目光落在自己沾了些许尘土的鞋尖上，双手规规矩矩地拢在袖中，姿態甚至显得有些拘谨和过分的安静，仿佛要將自身存在感降至最低。若非荀彧引荐，谁也无法將他与“奇谋”二字联繫起来。
曹操高踞主位，目光如炬，落在荀攸身上，带著毫不掩饰的审视与探究。他从荀彧口中多次听闻此侄之能，但亲眼所见，这外表与传闻中的“奇士”形象实在相差甚远。程昱坐在左下首，面色一如既往的严肃，锐利的眼神如同鹰隼，也在仔细打量著这位新来的谋士，试图从那木訥的表象下看出些许不凡。郭嘉则慵懒地倚著凭几，脸上气色好了许多，此刻正饶有兴致地观察著荀攸那古井无波的表情，仿佛在鑑赏一件看似朴素却內蕴玄机的古器。
“公达远来辛苦。”曹操开口，打破了短暂的沉寂，语气平和，却自带威仪，“文若多次向老夫举荐，言公达有军国奇谋，胸藏甲兵，今日得见，幸甚。”