鄔氏丹坊后院，鄔思莹盘坐炉前，指尖灵光吞吐，正在小心翼翼地调控著炉中跳跃的火焰。
额角渗出细密的汗珠，被她隨手一抹，留下一道浅浅的灰痕。
灵识如丝，谨慎探入炉內，感受著数种药液在高温下缓慢融合，转化的微妙变化。
“这炉的火候已近七分......”
她分出一缕心神，瞥了眼天边沉坠的日轮，“那小子...应该还顺利吧？”
“他炼气四层脚程，算上寻药、攀爬，再快也得亥时方能返回...倒是省了我待会儿再分心接应......”
念头刚起，一丝不易察觉的忧色便爬上眉头。
“不过...那小子倒是看著面生，不似久居五峰山的人，而且方才看他的衣著破碎沾著血跡...该不会是从哪里逃难来的吧？”
想到这里，鄔思莹手掌微抖，不禁回想起自己曾经的遭遇，“那青石岭虽无大妖，但山道崎嶇，也非全无凶险......”
就在这心神微分的剎那——
“鄔姐！我回来了！”
李青元的声音，毫无预兆地从院门外传来。
“嗯？！”鄔思莹指尖的法力，猛地一颤！
炉中原本温顺跳跃的火焰『嗤』地一声躥起。
灼热气浪，扑面而来，烫得她手腕一缩，炉內药液顿时一阵剧烈翻腾，险些失控。
“嘶~！”她倒抽一口冷气，指尖传来灼痛，连忙收手稳住心神，强行压下炉火。
“这...这么快？！”疑虑涌上心头。
酉时刚过，距离李青元离开，满打满算也不过一个半时辰。
这点时间，便是她自己来回一趟都颇为勉强，更別提还要在青石岭寻找灵植......
“难道...他空手而归了？”她心头剧震，霍然起身，几步衝到院门前。
门外，李青元风尘僕僕，额发微湿，气息却平稳如常，正安静地站在那里。
“你...你...”鄔思莹上下打量著他，一时竟不知如何开口，目光下意识地落在他空空如也的双手上，“可是...没寻到？”
“还是说...在路上遇到了什么麻烦？”
李青元摇了摇头，神色平静地伸手探向腰间储物袋，灵光一闪，一大把形態完整的灵草出现在他手中。
草叶呈深沉的墨绿色，边缘带著细微的锯齿，茎秆细长坚韧，散发著一种特有的微苦清香气息......
正是炼製丹药所需的调和灵植——乌风草
而且看那数量，足有十几株之多！
年份虽参差不齐，但总体也都符合需求。
鄔思莹的目光在那把乌风草上凝固了。
她下意识地伸手接过，指尖拂过草叶，感受著那新鲜触感和浓郁生机，心中震惊更甚。
“这...你是如何做到的？”她忍不住脱口问道，眼神里充满了难以置信，“青石岭我熟，就算脚程再快，算上攀爬石壁、搜寻採摘，也绝非短短一两个时辰能来回！”
李青元微微垂眼，避开鄔思莹探究的目光。
“鄔姐，你有所不知，我出身自翠环山李氏一族，族中所传功法，於遁速一道略有增益，使得脚力比同阶修士快上几分。”他语气依旧平静，告知早就准备好的解释，“加上今日运气尚可，到了青石岭不久便寻到了一片长势颇旺的乌风草，便一併采了回来，就是不知可否符合鄔姐的要求......”
“翠环山...李氏？”鄔思莹眉头微蹙，眼中疑惑更甚，“我从小生活在这儿，五峰山周边千里，可从未听过有『翠环山』这个地方。”
“等等！！！”
她猛地想到一个可能，音色不由拔高了些：“你该不会...是从黑雾山那头过来的吧？”
“那鬼地方近来劫修盛行，即便是炼气后期的修士结伴穿越也是凶险万分！你...你竟能活著穿过？这命也...忒大了些！”
李青元苦笑一声，指了指自己腰侧那处有著破损痕跡的衣袍：“鄔姐误会了。我並非穿越黑雾山而来。”
他略作停顿，整理了一下思绪，决定透露部分实情以取信於人，但关键处仍需保留，“前些时日，我同族中长辈协助其他家族勘探灵山时，遭遇意外，不慎跌入地下暗河...被激流裹挟著，不知漂了多久，最后侥倖被衝到一处山脚缝隙，这才辗转到了此地。”
李青元指著远处五峰山，语气平静，目光真诚。
鄔思莹目光落在那破损带血的衣襟上。
虽然早就注意到了，但再看向李青元平静中难掩一丝苍白的脸，心中质疑还是被同情和惊愕取代。
“顺著暗河...漂到这五峰山地界？”她倒吸一口凉气，喃喃道，“这...这简直是九死一生！”