春风地捧著一个紫檀木盒越眾而出，声音洪亮：“母亲，您看儿子给您请来了什么？这可是慈云寺住持大师亲自开光的金佛！能镇宅、辟邪，保您老人家安康！”

    木盒开启，一尊金光灿灿、雕工精细的佛像呈现出来。

    柳周氏的眼睛瞬间亮了，她迫不及待地接过，小心翼翼地摩挲著，爱不释手，连声道：“好！好！我儿深知我心！快，供到佛龕前去，与菩萨一同受香火！”

    她转回头，看到仍站在原地的柳鸿儒，脸上的笑意淡了几分：“鸿儒啊，我平日里让你多隨我去慈云寺进香礼佛，你总推说课业繁忙。”

    她抬手亮出手腕上的佛珠，声音提高了几分：“你此番能进学，还不是多亏了老身我，日日在家持斋念佛，又常去慈云寺在佛前为你祝祷，这才为你求来的文运。”

    另一位亲戚在一旁帮腔：“是啊鸿儒，老太太为了你那禄位，今年的灯油钱都添了双份。慈云寺的师父们都说，心诚则灵，这功名路上，少不了佛祖保佑啊。”

    柳周氏顿了顿，“听祖母的话，日后多跟我去寺里走走，诚心礼佛，吃斋念经，这功名啊，才来得稳妥！”

    柳鸿儒站在原地，他张了张嘴，终是没说出话。

    他默默垂下头，对著祖母深深一揖，退回人群。

    寿宴的喧闹持续到傍晚，宾客方才散尽。

    柳鸿儒避开眾人，独自回到书房。

    他没有点灯，径直走到窗前。

    为了考上秀才，他返家后几乎足不出户，日夜苦读。如今总算进了学，可在祖母和族人眼里，这全是佛祖的功劳，他的用功反倒不值一提。

    他想起宴席上那尊被眾人追捧的金佛，又想起自己那捲被隨手搁置的书画。

    “难道功名之事，都要寄託於神佛么？”

    天渐渐黑了，他抬头望向远处山腰，慈云寺的灯火亮了起来，星星点点，连成一片。