一处幽静的山林內。
陈玄抬袖轻挥，將数丈外一处枝头上的灰斑雀卷至掌心。
那灰斑雀浑身一颤，还未来得及振翅，陈玄已並指如剑，轻点其额。
陈玄指尖泛起幽光，缓缓从灰斑雀额头引出一道淡薄虚影。
那虚影茫然悬浮著，正是灰斑雀的生魂。
与此同时，他掌中的灰斑雀双眼化作一片灰白，身躯隨之瘫软，再无生机。
在他身前，一只纸鸟缓缓飘起。
陈玄手上法诀变换，引动那缕生魂，將其缓缓按入纸鸟之中。
纸鸟表面顿时泛起一层幽光，將生魂彻底封存、禁。
隨后，他接连又向纸鸟打入数道繁复法诀，最后並指一点，將法力注入其中o
那纸鸟仿佛活了过来，开始轻微鼓胀、拉伸，原本摺叠的稜角渐渐圆润，纸质竟渐渐化作细腻灰羽，喙与爪的细节也隨之显现————
不过眨眼功夫，一只栩栩如生的灰斑雀便出现在陈玄手掌之上。
他抬起手，仔细端详。
这纸扎所化的灰斑雀傀儡羽毛根根分明，体型姿態与先前一般无二，足以以假乱真。
只是若凝神细观其眼珠，便会发现少了几分真实生灵应有的灵动神采，显得有些呆滯。
这纸傀之术，正是陈玄从鬼姥姥处得来的传承。
此法似乎是她融合尸傀与傀儡术所创，能將魂魄封入特製纸扎，既保留了生灵的几分灵动，又远比炼製尸傀或傀儡省时省料。
不过此法目前尚显粗陋，陈玄准备待日后得閒，定要好生钻研，將其完善优化。
陈玄指尖逼出一滴鲜血，递到灰斑雀纸傀面前。
那纸傀低头轻啄，將血珠吸入体內，眼底隨之闪过一抹微弱红芒。
他抬手將纸傀往空中一拋，只见它双翅扑棱展开，灵活地朝林外飞去。
陈玄闭目凝神，透过纸傀的感知，林中山道的景象顿时浮现在他心头。
他復又取出一枚玉简贴於额前。
“应该就是这附近了。”陈玄低声自语。
自马既明接到任务，他已大致了解相关情况。
此处名为白河原，因流经此地的白水河冲积成沃野而得名。
白水河的条条支流在这片沃野上蜿蜒，滋养著沿岸的城镇村落，其中以白津城最为繁华。
他此行的职责，便是要祛除白河原这片区域流行的疫病，查明背后是否有魔道作祟，並维持此方区域稳定。
此外，因马既明曾提及此区域可能散布著来歷不明的淫祠，陈玄在离开宗门时，特意將黄三爷也带在了身边。毕竟它曾假冒过几年山神，对这类东西或许更为熟悉，说不定能派上用场。
陈玄身形一闪，消失在原地。
乡间一处私塾內，学童们刚散学。
一个腰间別著柴刀、裤脚还沾著泥点的樵夫，恭敬地候在塾馆门外。
他背著一只灰布包裹，一手提著一条用草绳系好的风乾兔肉，这在乡间是份实在的谢礼。
这时，一个头髮花白的私塾先生领著个十来岁的男童走出。
那樵夫赶忙迎上前，拉过孩子，先朝先生作了个揖，这才將风乾兔肉双手奉上，恭敬道：“先生，这点心意请您收下，多谢这些日子对娃儿的教导。”
私塾先生没有接，看著那男童，和蔼笑道：“令郎天资聪颖，是块读书的料。假以时日，说不定真能考取个功名。”
樵夫闻言一怔，脸上非但没有喜色，反而露出几分窘迫。
他搓著手掌，支支吾吾道：“先生，娃儿明天————就不过来了。”
先生见他这般神態，眉头微皱：“可是家中有什么难处？”
樵夫低声道：“打算送他去慈云寺”做个行者，帮著洒扫庭院，混口安稳饭吃。听说————在庙里做事，能沾些福气，家里人也少病少灾。
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先生听到“慈云寺”三字，眉头微皱，近来关於此寺的种种异闻浮上心头。
他看著樵夫，轻嘆一口气：“也罢，既如此————那就去吧。”
那少年已懂事，向先生郑重作了个揖，隨后便被父亲牵著，一步三回头地离去。
先生提著兔肉，望著那对逐渐消失的父子背影，摇头嘆息。
离开私垫，走在回家的土路上，樵夫的脚步比来时快了几分。
男童需要小跑著才能跟上父亲的步伐。
“爹，”男童喘著气，仰头问道，“娘今日怎么样了？”
樵夫摸了摸孩子的头顶，嘆道：“喝了半碗稀粥，还是下不了床。”
男童紧抿著嘴，努力跟上父亲的步子：“爹，您放心。明日我就去慈云寺，求