“损伤已全部修復，补给与燃料装载完毕，船员、部队及航空联队均已补充到位，元帅。”佩雷恩舰长的全息影像从索龙桌面的內置投影板中显现，语气坚定，“喷火兽號”已准备好执行战斗任务！”
坦格伦的维修期间，这艘旗舰经紧急抢修恢復了战力，与其他仍在维修的歼星舰形成鲜明对比。
“旗舰上的客人都安顿好了吗？”
“已安顿完毕，长官！”佩雷恩回答，“阿斯塔里翁中校及三名精锐下属、
首席工程师雷耶斯，还有一百名工程师、两百名技师，以及蒂尔斯少校挑选的衝锋队员，均已登舰。”
“设定航向，前往韦兰。”索龙下令，“通知希姆兰少校，半小时后见我，就这些。”
“是，长官！”全息影像敬礼后消散。
几秒后，甲板传来轻微颤动，“喷火兽號”已突破光速屏障，进入超空间。
索龙靠回椅背，看向面前的新任副官。
玛拉·杰德已不再適合担任此职，她即將开始独立任务，副官身份仅作为掩护。
而站在舱门口的格罗丁·蒂尔斯，正穿著崭新的舰队制服，手中捧著他从前在帝国禁卫军服役时的鲜红色装备，封闭式头盔、猩红披风、黑色作战服、超强材料胸甲，还有动力长矛，这些都是银河系公认的禁卫军標誌。
“新制服很適合你，蒂尔斯少校。”索龙评价道。
“谢谢长官。”换作从前，禁卫军绝无资格与上级这样对话，但时代已然不同，“只是这鲜红色的旧装备，显然不太適合现在的身份。”
“这些小事可以稍后处理。”索龙话锋一转，“我好奇的是，你既已决定退役，为何还保留著这套战斗装备？”
“为了证明身份，长官。”蒂尔斯回答，“帝国禁卫军的盔甲无法偽造。”
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“我们不需要偽造。”索龙说道，“韦兰的坦蒂斯山內部，就有能生產衝锋队盔甲和禁卫军装备的工坊。”
蒂尔斯补充道，“更不用说堆满装备的仓库了。”
“看来你对群山计划”相当了解。”索龙敏锐地指出。
“您驻留韦兰期间，我曾研究过相关资料。”蒂尔斯直言，“仓库里的装备，足够武装十个衝锋队军团和五百名禁卫军。”
“我们用不了那么多。”索龙话锋再转，“过去几天你做了不少事，现在说说，为什么要从舰队中调几十名衝锋队员到你的小队？”
“他们曾是第501军团的成员，长官。”蒂尔斯的语气多了几分郑重。
“维达之拳”？”索龙略显惊讶。
蒂尔斯解释道，“是那些熬过五年战乱、且在我们联络范围內的倖存者，长官。”
维达杀死皇帝后，第501军团在高层眼中成了污点”。
而从第二颗死星”倖存的禁卫军和船员提供的证据显示，卢克·天行者不可能在维达在场时独自弒君，要么是维达动手，要么是他帮了儿子。
帕尔帕廷死后的帝国领导层並非白痴，他们明白公开真相只会导致派系分裂o
执行者號”撞击战斗空间站时，第501军团几乎全军覆没，倖存的成员被剥夺荣誉，军团解散，士兵被分散到其他单位。
解散原因被淹没在官僚文牘里，如今没人知道详情。
大部分成员已经离世——尤其是詹戈·费特的复製人，剩下的都是一些倖存者。
“很好。”索龙眯起眼睛，“重建第501军团，对我们而言是巨大的意识形態胜利。”
蒂尔斯的语气中闪过一丝不满，“就像您身边有一位帝国禁卫军一样？”
“我记得你曾反对这个提议，但现在你的意愿无关紧要。”索龙的语气带著不容置疑的权威，“你將作为克隆模板，用於培育新型衝锋队指挥官，你的士兵会成为克隆战士的基因基质，当你的克隆体指挥部队时，你留在我身边，担任副官和特派军官。”
“您是想用我的遗传物质，组建您自己的皇家禁卫军？”
“我会按需要使用它，少校。”索龙没有多做解释。
他很清楚，蒂尔斯的能力比普通衝锋队员强百分之十，是最佳复製人选。
坦蒂斯山的实验室和克隆数据能支撑这项计划，但没必要让蒂尔斯知道克隆体將被改造到何种程度，就像其他乘“喷火兽號”前往韦兰的人一样，他们无需知晓全部真相。
“现在匯报舰队状况。”
不屈號”的多里亚舰长报告，技术团队已让锋刃舰队”的八十艘无畏级”恢復航行能力。”蒂尔斯立刻切换回匯报状態，“他与好战號”的阿班舰长已准备好护送这些舰船前往坦格伦，因为哈比德舰长的死亡之颅號”和布兰代舰长的执法者號”已率领运输舰”抵达，正维修另