说著，掌柜快步走到门口，亲自为考生们引路：“各位相公，这边请———“

    邱少安在掌柜热情的相送下出了门，刚到街头，便被眼前的景象惊住了：

    只见每隔两丈远，就有一名士兵手提灯笼，將路口照得亮堂堂的。

    沿著这一路的光亮，眾书生来到了城內的责院。

    贡院占地百余亩，地面由砖石铺就，四面通风良好。按照千字文的顺序，这里设有百余个考场。

    每个考场可容纳百人，配备三名监考官和四名巡逻官。

    为了防止考生中暑，屋內还特意放置了数个冰盆用以降热消暑，与明清时期考生们考试时所待的狭小蜗居笼子相比，简直不可同日而语。

    “黄字房，第二十八號！”

    邱少安顺利找到了自己的位置，发现纸墨笔砚都已准备齐全，心中不禁一喜。

    待到辰时三刻，监考官们依次步入考场：“肃静！时间已到，尚未到场的考生禁止入內。”

    紧接著，一队四人的土兵进入考场，將押送的未箱放置妥当。

    三名监考官依次拿出自己的钥匙，打开木箱，取出用黄油纸包裹著的考题，

    为首的监考官高声朗读道：“策论第一题：魏国未来如何？

    一“今魏国南征北战，东破汶莱，西退荷兰，国势蒸蒸日上，雄踞婆罗洲。然而，昌盛之际仍暗藏隱患，魏国未来究竟该何去何从，请诸君畅所欲言！”

    监考官微笑著补充道：“文章內容不得超过千字，此外，考卷会有专用纸张，桌面上的白纸仅作草稿之用。”

    “姓名、籍贯、考號，务必按顺序填写在试卷右上角——“

    邱少安一边认真听著，一边接过考官分发的试卷。

    紧接著，监考官宣读策论第二题：“第二题：明末因財政匱乏而增加赋税，满清为解决財政问题而卖官爵，诸位不妨试论该如何增加国家財富？”

    “第三题，魏国疆域广，囊括千里疆土，既有汉人，又有土人，各地风俗迥异，语言不通，

    试言该如何治理百姓！”

    三道考题的字数均限制在千字以內。

    监考官朗读完毕后，又在黑板上写下三道考题，並给出了考试时间：五个时辰。

    也就是说，考生们要从天亮一直考到天黑。

    邱少安凝神望著这三道考题，一时间陷入了深深的沉思。

    全村人凑齐路费送他来到新京参加科考，他深知这机会来之不易，必须万分谨慎对待。

    或许別人还有多次考试的机会，而他，只有这一次。