时值六月初，魏国正值旱季最为酷热难耐的时期，同时，也到了稻穀即將成熟的关键阶段。
田间地头，农夫们正忙著除草、施肥，一片繁忙景象。
“上校，咱们被赎了！”纳特尔少校兴奋地扔下手中锄头，一路小跑，朝著模样黑瘦的威廉上校大声喊叫著。
此刻的威廉上校，头戴草帽，身著短衣，脚蹬草鞋。
曾经白皙的皮肤，如今已被晒成了麦黑色。那原本留著的一嘴长须，也被剃得乾乾净净，下巴光溜溜的。
“该死的！”谁知，威廉上校听闻后，竟气急败坏地吼道：“老子辛辛苦苦开垦的地，好不容易才养肥，眼瞅著就要收穫了，现在却要把老子赶走！”
他顿了顿，继续懊恼地说道：
“纳特尔，雨季的时候，这地一亩才產百磅粮食，如今养肥了，少说也能有两百磅，这可是难得的上好肥地啊！”
想到这些，威廉上校心中的恼怒愈发强烈。
“可，咱们得回家了！”纳特尔犹豫了一下，轻声说道。
“是啊，回家！”威廉上校猛地反应过来，一时间又哭又笑。来到这鬼地方都快一年了，他几乎都忘了自己还能回去。
“咱们胜了？”
“输了！”纳特尔脸上不见丝毫泪丧，反而兴奋地说道，“政府彻底认输，放弃了婆罗洲，所以交了赎金，把咱们这些人都放了！”
听到这话，两人都觉得这输得似乎也挺好，不然怎么能回家呢？
很快，威廉二人与其他正在劳作的俘虏们一同被叫到了一处。监管他们的汉人神色沉稳，朗声道：
“荷兰政府了赎金，你们自由了。给你们两个小时的时间，收拾好自己的行李，跟熟悉的人道个別，时间一到，再来此处集合！”
大部分俘虏都有些不敢置信，麻木的脸上渐渐荡漾出笑容，有的欣喜若狂，有的大喊大叫，情绪各异。
威廉与纳尔特二人回到他们居住的高脚屋。经过几个月的扩建、加固与扩充，这里已然充满了生活气息。
一块怀表，一件快要发霉的军服，以及一块表明自己俘虏身份的木牌，这便是威廉的全部家產他环顾四周，木盆、木刷、雨鞋、雨伞，还有铁锅、大米，以及捨不得吃的腊肉，每一样都承载著满满的回忆。
忽然，威廉放下手中包袱，转身急匆匆地往外跑去。
“上校，您要去哪？”纳特尔听到脚步声，望著他匆匆离去的背影，疑惑地问道。
“学校！”威廉回头喊道，“我得跟孩子们告別！”
纳特尔微微眉，说道：“不就是给孩子当了几个月的老师嘛，怎么还生出感情来了——”
原来，在雨季农閒的时候，各乡镇纷纷组建乡塾，也称作社学或乡学，让適龄的男孩能够读书识字。
威廉上校作为高级军官，精通地理、天文知识，荷兰语更是不在话下。
於是，他便以俘虏的身份，成为了乡学的老师，每个月还能拿到一块钱的补贴。
此时正值上午十点左右，学生们刚刚下课，开始长达四个小时的午休，以此熬过酷热的中午。
“威廉老师？”准备走出校门的孩子们，一眼就看到了洋老师回来，立刻嘰嘰喳喳地围了上去。经过这几个月的相处，孩子们对威廉老师的歧视已消减大半。
“我自由了，孩子们！”威廉满脸喜悦地与孩子们分享这个好消息，“走，老师请你们吃！”
他来到学校附近的小卖部，毫不犹豫地买了一块钱的高梁。这种软弹的高梁，一个铜元才能买一颗。数十个孩童围在一起，分享著这份喜悦，快活地大叫起来。
“我教你们的最后一个单词『vrijheid”，自由！”威廉神色郑重地说道：
“devrijheidisbelangrijkvooriedereen.”（自由对每个人都很重要。）
告別了孩子们，威廉感到浑身轻鬆。
他开始怀念起巴达维亚那些丰腴的贵妇、娇媚的贵族小姐，以及各种香醇的美酒。
而在不远处，徐煒在古晋知府白耀祖的陪同下，正朝著学校走来，恰好目睹了这一幕。
“贵校竟然还有白人老师？”徐煒微笑著问道。
“陛下，那应该是荷兰俘虏！”白耀祖赶忙回应道：
“那些被俘的贵族们，各有所长，剑术、骑马、荷兰语、天文、地理，甚至欧洲史、贵族勋章史等知识都很精通。
恰巧乡学建立起来后，师资短缺，我们想著不能浪费这些人才，就合理利用起来了。当然，也不会让他们白教，每个月会给一块钱的补贴。”
徐煒微微点头，迈步朝著逐渐空荡的学校走去。
乡学，是魏国自去年开始推行的一项教育制度。其目標是爭取在每个乡都建