神都，东宫，紫宸殿。
太子將手中的茶杯狠狠地摔在了地上。
“啪！”
一声清脆的碎裂声。
滚烫的茶水混合著价值连城的玉屑，溅了他一身。
他看著眼前那被他亲手砸得一片狼藉的大殿，眼神里流露出恐惧。
“输了————”
他喃喃自语，声音嘶哑。
“我们————输了————”
他知道自己输了。
输得很彻底，也输得很冤。
那份由黑旗军统领萧清山与观海林家联名上奏的捷报，此刻就像一块烙铁，狠狠地烙在了他的灵魂之上。
“————神女献祭，龙脉平息，南云州万民，得以保全————”
“————此乃天佑我大夏，亦是秦王殿下，德被四海，威加八方之明证————”
这份捷报的每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽打在他这位国之储君的脸上。
他想反驳，可他拿什么去反驳？
他甚至都不知道那个所谓的“神女”，到底是谁。
他只知道自己又一次，被那个他恨之入骨的皇弟，给死死地踩在了脚下。
“太傅————”
他猛地转过身，看向了那个从始至终都只是静静地坐在一旁，沉默不语的老人。
“我们————该怎么办？”
“殿下。”魏公开口道，“您觉得，此事蹊蹺吗？”
太子一愣，他从未想过这个问题。
“蹊蹺？”
他下意识地反问。
“龙脉暴动，天降示警，此乃天灾。”
太子恨恨地说道：“秦王他不过是运气好些罢了。”
“运气？”
魏公笑了，那笑容里是毫不掩饰的讥讽。
“殿下。”
他看著太子，摇了摇头。
“这世上，从来就没有无缘无故的运气。”
“龙脉早不暴动，晚不暴动，为何偏偏在陆青言刚刚才在南云州站稳了脚跟的时候暴动？”
“秦王，又为何能如此精准地抓住这个机会？”
“而那所谓的神女，又为何会如此巧合地出现在观海林家的地盘之上？”
他每问一句，太子脸上的血色便褪去一分。
他不是蠢人。
他只是被那突如其来的失败给冲昏了头脑。
如今被魏公这么一点，他瞬间便想通了其中所有的关窍。
这是一个局。
“是————是父皇————”
他失声惊呼，声音里潜藏著恐惧。
魏公回答道：“殿下。”
“此事到此为止，我们认输。”
“认输？！”
太子猛地向前躥了两步，来到魏公身前。
“太傅！”
“我们不能认输！”
“我们还有金鳞卫！”
“我们还有陆青言！”
“我们还有翻盘的机会！”
魏公看著他，从椅子上缓缓站起身。
“殿下。”
他的声音变得悠远起来。
“您看到的，只是这盘棋的胜负。”
“而老臣看到的————”他顿了顿，“是这盘棋之外，那个下棋的人。”
说著，魏公便朝殿门走去。
“从明日起，老臣会称病，闭门谢客。”
秦王府。
此地的气氛，与那愁云惨澹的东宫截然不同。
这里灯火通明，亮如白昼。
秦王坐在太师椅上，半仰起头，脸上掛著一抹笑意。
在他的下首，一个身著青衫，气质儒雅，手中却摇著一柄画著骷髏白骨图的诡异摺扇的中年文士，正对著他侃侃而谈。
此人，便是秦王麾下的第一谋士，鬼谷先生。
“殿下。”
鬼谷先生收起摺扇，对著秦王拱了拱手。
“如今，魏公已是称病不出，太子也成了惊弓之鸟，朝堂之上，再无能与我们抗衡之人。”
“我们下一步，该当如何？”
秦王闻言，脸上的笑容愈发灿烂。
“南云州那边的戏才刚刚开始，就这么结束了，岂不是太过无趣？”
鬼谷先生眉毛一挑：“殿下的意思是————”
秦王说道：“神都这边，会审调查团不日便將出发。”
“我听闻，此次领队的是靖王夏启明，那可不是我们的人。
鬼谷先生回道：“殿下放心。”
“靖王