夜已经很深了。
魏公府邸，书房。
这里没有富丽堂皇的装饰，只有四壁顶天立地的书架，以及空气中那股浓得化不开的陈年书墨与檀香混合的味道。
一盏孤灯，如豆。
灯下，是一盘早已下到中盘的残局。
魏公独自一人，对著这盘棋局，枯坐了整整一个下午。
他穿著一件洗得有些发白的青色布衣，那份在朝堂之上渊渟岳峙的威严，早已敛去。
吱呀—
书房的门，被人从外面猛地推开。
一股夹杂著夜露寒气的冷风倒灌而入，吹得那豆大的灯火，一阵剧烈的摇晃，几乎就要熄灭。
当朝太子，一身便服，面沉似水，带著满身的焦灼与怒火，大步走了进来。
他身后，是欲言又止的魏府管家。
“太傅——”
“下去吧。”魏公没有回头，只是淡淡地说了两个字。
管家躬身退下，並小心地为他们关上了房门。
书房之內，只剩下了帝国未来的君王与这位三代帝师。
“太傅！”
太子再也压抑不住心中的焦躁，他如同被困在笼中的猛兽，在书房那本就不大的空间里，来回踱步。
地板上那厚厚的地毯，將他的脚步声吸收得一乾二净，只留下了那压抑得如同雷鸣般的粗重喘息。
“秦王这次是抓住了我们的死穴！是铁证，是死证！”
他猛地停下脚步，双手死死地攥著拳头，因为极度的愤怒，俊秀的面容，都显得有些扭曲。
“陆青言当眾杀官！这是满朝武，亲耳所闻！我们，如何辩驳？怎么去辩驳？！”
“朝廷的调查团不日就將出发，我们该怎么办？”
他走到魏公面前，声音里充满了痛苦。
“若保他陆青言，便是公然与满朝文武为敌！是与我大夏王朝，立国三百年的法度为敌！这个罪名，我们担不起！”
“可若不保—”太子的声音，又带上了一丝无力，“我们之前在南云州，所有的心血，所有的布置，便都前功尽弃，毁於一旦！甚至连我们自己，都会被彻底拖下水！”
保，是死路一条。
不保，也是万劫不復。
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魏公却始终都没有看他一眼。
他的全部心神，都沉浸在那盘残局之上。
许久，许久。
他才从棋盒中捻起了一枚白子，落在了棋盘之上。
“他们要的，”魏公终於开口了，“从来就不是陆青言的命。”
他看向了自己这位焦躁不安的学生。
“他们要的，是老臣这颗项上人头。”
“更是，殿下您未来的储君之位。”
“殿下，”他问道，“您可知，我保皇一派，这些年来，为何在朝中，会变得如此的势单力薄？”
太子沉默了。
是啊，为何？
他贵为太子，国之储君。
魏公，更是三朝元老，帝师之尊。
可为何，在朝堂之上，却被秦王一派压製得几乎是步步维艰？
“因为这座朝堂之上，”魏公伸出手，仿佛要將这整座书房，都囊括进来，“有一个算一个，从六部九卿，到地方封疆——”
“——皆是世家之人。”
2
—皆是宗门之友。”
他的声音里，充满了一种深入骨髓的巨大疲惫。
“他们盘根错节，互为姻亲，利益共享，一荣俱荣，一损俱损。早已是一个水泼不进，针扎不入的利益共同体。”
“我们不是无人可用。”
魏公摇了摇头：“而是无乾净之人可用！”
“派去南云州的正副安抚使，三任，不出两年，便都成了他们的自己人。派去的监察御史，五任，要么暴毙而亡，要么同流合污。”
“我们派去的任何一个人，最终都会被那潭深不见底的浑水，所吞噬，所同化。”
“直到——”
魏公那双古井无波的眼睛里，第一次燃起了一丝光亮。
“——直到陆青言的出现。“
“他无根无萍，无亲无故，他不是世家子弟，亦非宗门门徒，他与这神都的任何势力，都没有半分的瓜葛。“
“他是一柄真正的孤臣之剑！”
“殿下，”魏公看著太子，一字一顿地说道，“只有这样的剑，才足够锋利，足够无情。”
“只有这样的剑，才能斩断那些，盘根错节的藤蔓，而不用担心，会牵一髮，而动全身，