大马金刀地坐在一张长凳上，脚边摆著一个早已是装满了铜板与碎银的木箱。

    每一个试图入城的商旅，都必须在他的面前停下，然后恭恭敬敬地掏出入城费，扔进那个木箱里。

    稍有迟疑，或是给得少了，旁边那些早已是等得不耐烦的士卒，便会立刻上前，不是一脚踹翻行人的货物，便是一记刀鞘狠狠地抽在行人的脊背上。

    陆青言心底倒是有些困惑，这入城费是什么时候的规矩？自己怎么没有听说？

    就在陆青言的注视之下，孙家的商队驶到了近前。

    那什长在看到那面绣著“百草”徽记的旗幡时，脸上瞬间便堆满了諂媚的笑容。

    他猛地从那张长凳上站了起来，一脚便將那个还在地上哀嚎的倒霉蛋给踹到了一旁。

    他带著几个同样是满脸堆笑的士卒，一路小跑地迎了上去。

    “哎呦！王管事！”

    那什长对著那骑在机关猛虎之上的中年管事点头哈腰，姿態恭敬得像是见了亲爹。

    “您——您怎么亲来了？也不提前派知会声，的们也好提前为您清道啊。”

    王管事甚至连眼皮都未曾抬一下，他从自己的怀中摸出了一块刻著“孙”字的乌木腰牌，扔到了那什长的怀里。

    “要钱的话，拿著它，去城孙商会取便是。”

    那什长捧著那块分量不重，却烫手无比的腰牌，脸上的諂媚笑容瞬间凝固，隨即化作了惶恐。

    他连滚带爬地將腰牌重新捧回到王管事面前，声音都带上了哭腔：“大人！

    大人使不得啊！小的们有眼不识泰山，怎敢劳烦您的大驾，这入城费怎么能收您孙家的呢！”

    王管事冷哼一声，这才將那腰牌收回。

    什长猛地转过身，对著身后那些还在发愣的士卒，声撕力竭地吼道：

    “都他娘的还愣著干什么？！瞎了你们的狗眼吗？！”

    “还不快给孙家的车队让开道！”

    “是是是！”

    那些士卒如梦初醒，急忙冲了上去。

    他们用手中的刀鞘，甚至是拳脚，將那些本还在排著队的商旅，粗暴地驱赶到了道路的两侧。

    很快，一条足以容纳那巨大机关兽车通行的宽阔通道便被清理了出来。

    孙家的商队，浩浩荡荡地驶入了镇南城。

    朝廷的威严，在这镇南城早已崩塌。

    这里的军队，早已沦为了世家的看门狗。

    入城之后，陆青没有再跟著孙家的商队。

    他来到商队前头，对著中年管事拱了拱手。

    “王管事，多谢一路照拂，我等就此別过。“

    那管事只是隨意地瞥了他一眼，然后便催动著座下的机关猛虎，头也不回地匯入了那片川流不息的人潮之中。

    反倒是那个曾经与陆青言有过一番交谈的年轻护卫，在经过他身旁的时候，停下了脚步。

    他看著陆青言，又看了看他身旁那个一脸戒备的少女，脸上露出了一个充满了同情的表情。

    “朋友。”他好心地提醒了一句，“看你们也是第一次来这镇南城，听我一句劝。”

    “到了这里，记得先去拜三的码头。”

    “焚天的龙堂，忘川渡的修罗坊，还有不动山的金刚所。”

    “这三家，才是这镇南城里，真正说得上话的主。”

    “否则，你们寸步难。”

    他说完，追著那早已是远去的车队，消失在了长街的尽头。

    陆青言看著他消失的背影，又看了看身旁的卫雅，脸上却无半分的担忧。

    他只是从自己的怀中，取出了一份早被他翻阅了不下数十遍的南云州舆图。

    带著卫雅，拐入了一条偏僻的小巷，朝著那被世人所遗忘的城南走去。

    一个时辰之后。

    一座早已是破败不堪，甚至可以说是有些阴森的巨大院落，出现在了两人的眼前。

    这里，便是名存实挡的“南云州巡天监”衙门。

    院墙早已是坍塌了大半，露出黑洞洞的缺口，院內杂草|得比人还高，在风中摇曳，发出“沙沙”的声响。

    大门之上，那信本该是象徵著朝廷威严的巨大牌匾，早已是被风雨侵蚀得看不清本来的顏色，上面积满了厚厚的灰尘，掛满了蛛网。

    这里与其说是官署，不如说是一座早已是被废弃了数十年的鬼宅。

    卫雅下意识地抓紧了陆青言的衣角。

    陆青言推开木门，然后他侧过身，对著身旁的少女说道：

    “从今天起。”

    “这里，就是我们的家了。”