烧的是啥？”

    老李吧嗒一口旱菸，眯眼一笑：“今儿整火锅！你们有福嘍！”

    “真噠？”康尔眼睛一亮，拍手叫好，“李师傅，您可太神了！我打小就馋这口，尤其爱川蜀那股子又麻又烫的劲儿！”

    既然是火锅，哪能一人独享？

    他一边张望同伴身影，一边擼起袖子帮老李往外端盘子——刚切好的肥羊片、水灵灵的青菜、码得齐整的豆皮……

    不多时，教职员们三三两两走进来。

    眼看一桌人凑齐，康尔顺势一挪，挤进空位里。

    桌上几人面生得很，他却熟络得像老友重逢：“几位是新来的学者吧？我是康尔，从前在帝国皇家物理学院代课！”

    “康尔？”威廉博士一怔，脱口而出，“原来是你！听说你那儿干得风生水起，怎么也来了大周？”

    见康尔微愕，他笑著摆摆手，温声道：“康尔先生，久仰大名，我是皇家医学院的威廉。”

    “威廉博士？”康尔顿时精神一振。

    两人早年同属英吉利皇家学院，却分驻南北校区，彼此只闻其名，未谋其面。

    今日，才算真正初逢。

    寒暄一圈后，康尔见眾人盯著锅底发呆，筷子悬在半空，便笑著催促：“愣著干啥？动筷啊！”

    “康尔先生，这……怎么下嘴？”威廉博士挠挠头，望著翻滚的红汤直犯难。

    “瞧我的！”

    话音未落，他已利落地夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在沸汤里轻巧一涮，眨眼捞出，蘸满香辣浓稠的蘸料，送入口中，嚼得滋滋作响。

    “就这么简单！”他挑眉一笑，轻鬆得像在呼吸。

    眾人纷纷效仿，可筷子一伸，不是滑脱就是打颤，菜叶没夹住，倒搅得汤花四溅。

    康尔摇头嘆气，乾脆挽起袖子：“得，我来！”

    他一把將整盘羊肉尽数倾入锅中，竹勺搅匀，再用漏勺稳稳一兜，沥净汤汁，利索分进每人盘里。