三地上奔参劾，连他儿子、女婿、门生都不放过。

    而朝中势单力孤，谁肯为他挡这一刀？

    细数满朝文武，竟无一人与他肝胆相照、同声相应。

    於是，高霈乾脆利落，自断咽喉。

    这一刀下去，高家反倒稳住了——谁再揪著死人不放，非但师出无名，反落个刻薄寡恩的骂名。

    想通此处，沈凡心中竟泛起一丝凉意。

    自打进京，高霈是外戚里最张扬的一个。

    郑永基身为內阁首辅，几十年如一日滴水不漏；户部尚书朱开山守著钱袋子，从不伸手过界；礼部尚书曹睿更是低调得近乎透明。

    这些人的行事章法，皆与其过往经歷息息相关。

    高霈早年执掌两广，天高皇帝远，手握重兵大权，久而久之，便养成了说一不二、容不得半点违逆的脾性；

    曹睿也曾坐镇两江，可江南是什么地方？士绅盘根错节，豪族林立，连巡抚印信都常被架空，他又怎敢真正发號施令？久而久之，便练就了一身“装聋作哑”的本事。

    郑永基、朱开山、曹睿三人一比，高霈这般刚烈又莽撞的性子，栽得最早，倒得最狠，原是註定的事。

    高霈之死，沈凡並不惋惜。

    自入京以来，他每一步都在往悬崖边上迈，不是狂妄，就是冒进，不是踩线，就是越界。

    今日之局，实属咎由自取。

    可高贵妃呢？

    沈凡揉了揉太阳穴，眉心拧成一个结。

    高霈虽死，高家这些年吞下的银子，却不会凭空消失。沈凡从未想过一笔勾销。

    可高贵妃那边，又不能冷脸相对，总得有个交代。

    怎么交代？他一时之间，竟想不出既不失体统、又不伤情分的法子。

    按往常的规矩，无非是抬高贵妃为皇贵妃，或赐下几件稀世珍宝，以彰天子恩泽。

    可皇贵妃已是后宫顶点，再往上，便是僭越礼制的险地。

    倘若沈凡此时真將她擢升，怕是圣旨刚出宫门，各宫妃嬪便要联名叩闕、参她恃宠而骄——那凤冠还没戴稳，就得被掀下来。