敌群，轰然一声，连灰都不剩。

    將领和兵卒打成一片？听上去是美谈，是情义深重。

    可这情义底下，压著的是铁一样的算计。

    因为只有让兵卒信你、敬你、把你当亲爹亲哥，他们才肯替你豁出命去。

    就像战国时的吴起，军中士卒生疮化脓，他俯身吸吮脓血。

    可每次他这么做，士卒父母便在家中垂泪。

    为啥？

    因为他们比谁都明白：吴起肯舔这口脓，就等於把儿子的命押上了战场——不死不休，九死一生。

    孙定宗也这般做过。

    他亲手熬粥、切肉、刷锅，蹲在灶台边给大伙儿蒸馒头。

    每一次，將士们上阵都像疯了一样往前冲，刀砍不断、箭射不退。

    不是一回两回，而是回回如此。

    可慈不掌兵。

    他只怔了那么一瞬，喉结动了动，眼眶都没热一下，便把那点酸楚咽回肚里，重新挺直脊背，领著队伍朝苏州城方向疾行而去……

    苏州城里，除夕一大早，本地士绅就套上牛车、驴车，一车车扛著酒肉直奔军营。

    战局早已溃烂不堪，败象如墨浸纸，透得不能再透。

    可这些老爷们偏不信邪，硬要攥著最后一根稻草。

    或者说，他们寧可撕碎脸面，也不愿跪著认输。

    怎么翻盘？

    眼下还没招。

    但他们心里门儿清：士气若垮了，不用官军叩城，这些当兵的自己就先反水了。

    所以，拉拢人心，刻不容缓。

    除夕这天，酒肉管够，可真正让兵油子眼睛发亮的，还是那一锭锭白晃晃的银子……

    为稳住军心，光苏州一城，士绅就给每个守城兵丁塞了五两银子的年节赏。

    寻常兵丁月餉才一两，五两，够买三石糙米、两匹粗布，够养活一家老小半年！

    这还不算完。

    他们又砸下重金，把城里所有青楼楚馆的姑娘尽数请来，打著“慰劳”的旗號，浩浩荡荡开进军营。