“这些天，皇上竟连慈寧宫的门槛都没迈过一回——莫非哀家这把老骨头，真到了惹人厌烦的地步？”话音未落，她已抬袖轻按眼角，指尖微微发颤。

    “母后这话，倒叫儿臣脸上发烫！”沈凡乾笑两声，忙道：“实是近来奏本如山、边关急报不断，儿臣连轴转著，竟把请安这事给撂在脑后了，还望母后宽宥。”

    纵然时日已久，每次踏进这慈寧宫，沈凡心底仍像揣了块冰——凉得发紧。

    毕竟，赵宸熙那杯毒酒，是他亲手递出去的。徐太后面上不动声色，可骨子里，早把他当成了剜心之敌。

    “唉……”徐太后幽幽一嘆，指尖缓缓摩挲著茶盏边缘，“皇上嘴上说得周全，可哀家心里明白，你是嫌这宫里太闷，不愿见我这老妇人。”

    顿了顿，她垂眸一笑：“罢了！过几日，哀家便启程去五台山礼佛，也算给皇上腾个清静地方。”

    沈凡心头一跳：果然，这老狐狸坐不住了！

    他巴不得徐太后走得越远越好，好让自己鬆快几日。

    可嘴上却立刻赔笑道：“母后这话，真让儿臣羞愧难当！”

    徐太后意味深长地盯了他一眼，忽而轻笑：“不怪你，是哀家自己——閒得太久，骨头都发痒了。”

    话音刚落，她拍了拍手，扬声道：“酒菜备好了吗？今儿就在慈寧宫摆席，权当为哀家饯行！”

    “理当如此！”沈凡哪敢推辞？一个“不孝”的罪名压下来，够他喝一壶。

    徐太后朝周嬤嬤略一点头，后者垂首退下，不多时便领著宫人鱼贯而入，碗碟叮噹，香气四溢。

    又陪聊了几句家常，周嬤嬤快步折返，福身稟道：“太后，皇上，席面已齐备！”

    沈凡起身扶住徐太后手臂，稳稳引她至膳桌前落座。

    周嬤嬤来回穿梭布菜，裙裾扫过两人身后，脚步轻得像猫。