哄孩子一般。没过多久，呼吸便匀长起来，沉沉睡去。

    沈婕妤却睁著眼，静静望著枕畔这张熟睡的脸，嘴角弯著，眼角却悄悄洇开一道湿痕……

    大年初一，天刚擦亮，沈凡便醒了。

    见沈婕妤仍蜷在锦被里酣睡，他轻手轻脚掀开被角起身。

    本想悄无声息，可床榻微动，她还是醒了。

    “皇上，臣妾替您更衣！”她一骨碌坐起，赤著脚踩上暖绒地毯，抢在宫女前头跪下来，双手稳稳托住他的腰带。

    待他穿戴整齐，她才由宫女服侍著梳妆更衣。

    用罢早膳，她乘著一顶厚帘暖轿，被稳稳送回原处。

    轿子刚落地，沈婕妤掀帘下轿，脚步却猛地顿住——

    眼前寢宫，早已不是昨夜那副萧瑟模样：

    炭盆烧得正旺，满室生春；窗欞新糊了茜红纸，樑上垂著金线流苏；连那张旧紫檀拔步床，也换成了描金嵌玉的新式样。

    门外廊下，七八个面生却规矩的宫女太监垂首而立，静候差遣。

    她怔在原地，喉头一哽，眼眶倏地热了，泪水毫无徵兆地滚了下来……

    养心殿內，沈婕妤走后，沈凡换上一身絳红云纹吉服，踱步往太和殿受百官朝贺。

    待送走最后一拨叩拜的大臣，日头已爬上中天。

    他召来孙胜，语气篤定：“擬旨——加封沈致远为安康伯，赐世袭罔替。”

    “奴才遵旨！”孙胜躬身退下，笔走龙蛇。

    旨意如风，很快吹进朝堂上下。

    可满朝文武竟出奇地安静，无人附议，亦无人弹劾。

    就连素来铁面执拗的左都御史李广泰，也只是捻须不语，面色如常。

    沈凡初时微愕，转念一想，便明白了——

    沈致远虽因胞弟沈致一获罪牵连致仕，可执掌內阁多年，门生故吏遍天下，声望早非寻常老臣可比。

    在百官眼里，封伯不是破格恩赏，而是迟来的体面。

    当然，也不是没人皱眉。

    那些世代簪缨的勛贵们，私下嘀咕得厉害：

    自家祖宗马背上搏命挣来的爵位，凭什么让一个靠笔桿子吃饭的文官轻易摘了去？

    沈致远——究竟凭哪桩功劳，配得上这顶伯爵冠冕？

    这话也就私下嘀咕几句罢了。

    真要拿到金殿上讲，谁敢？

    春节一过，满朝文武又扎进一堆堆待办的急务里。

    节前压下来的摺子、文书、差遣，堆得像小山，不赶著理清，怕是要误了春耕、耽了漕运。