身后数十步外，孙胜领著几个小太监弓著腰，远远望著，大气不敢喘。
不知不觉，竟踱到一处荒僻的宫院前。
风里忽飘来一缕琴音——幽咽如诉，孤冷似霜。
沈凡脚步一顿，眉峰微蹙。
“孙胜！”他没回头，声音却陡然压低，“滚过来！”
“万岁爷！”孙胜一个箭步抢上前，额头沁出细汗。
“这宫里住的是谁？”
“回万岁爷……是沈婕妤。”孙胜垂著眼，声音轻得像怕惊了雪，“前內阁首辅沈致远大人的侄女。”
沈凡怔了一下，才记起確有这么个人。
当初纳她入宫，本就是拿她作一枚牵制沈致远的棋子——若非如此，她哪能踏进这紫宸半步？
他转身便往那宫门走去。
院中空寂无声，连片落叶都未见，更別说守门的宫人。
沈凡眉头又是一拧。
孙胜忙把脑袋埋得更低，几乎贴上胸口。
立在寢殿门口，他屏息听去——
唯有那琴声，一声比一声枯瘦，一声比一声寒凉；除此之外，再无半点活气。
他脸色一沉，抬脚踹开殿门。
屋內景象撞进眼里，他眸子瞬间阴鷙如铁，额角青筋隱隱跳动。
没有宫人，没有炭盆，四壁透风，冷得像口敞著盖的冰窖。
自沈致远告老还乡，这沈婕妤便被宫里上下当作了弃子：炭例剋扣，份例减半，宫人走的走、散的散，连扫地的老嬤嬤都不愿踏进这道门槛。
如今这地方，早不是什么偏殿，分明是座活生生的冷宫。
琴声戛然而止。
沈婕妤指尖悬在弦上，愕然抬头，见是沈凡，慌忙起身，跪伏在地，额头抵著冰冷的地砖。
沈凡只点了下头，没开口。
这局面，他难辞其咎。
一时之间，竟不知该说什么，只任她颤巍巍扶著自己抖落肩头积雪，又默默引他在屋里转了一圈。
不看倒罢，这一眼看过去，怒火直衝顶门——
连盏热茶都没备上，案几上只余一只豁了口的粗瓷杯，杯底结著薄薄一层灰。
他猛地扭头，目光如刀，剜向孙胜：“管器物的太监，临阵脱逃的宫人——一个不留，拖出去，杖毙。”
“奴才领旨！”孙胜腿一软，磕了个响头，连滚带爬退出了门。
踏出屋门，孙胜才缓缓吐出一口浊气，心头一松，旋即绷紧心弦，快步朝隨行的几个小太监低喝几声。
“是朕失察，这几日叫爱妃受苦了！”望著沈婕妤身上那件薄得透风的素色宫装，沈凡胸口像被什么攥紧了，闷得发疼。
上辈子，他只在荧幕里见过失宠嬪妃的淒凉光景——冷宫蛛网、残烛摇曳、衣衫陈旧、汤药发凉……
他原以为不过是编剧添油加醋，专为赚人眼泪编排出来的桥段。
可今夜亲眼所见，才知那些画面並非虚构，而是被岁月压得变了形的真实。
他抬手覆上沈婕妤的手背，指尖触到一片刺骨寒意，再一探她腕间脉息，身子竟微微打颤。
这哪是见驾激动？分明是冻得骨头缝里都泛著冷气。
“今夜不必回去了，隨朕去养心殿歇著。”话音未落，他已解下肩头玄色绣金披风，裹住她单薄的肩头，动作乾脆利落，不容推拒。
隨即牵起她微凉的手，步履沉稳地往外走。
沈婕妤木然跟在他身后，脚步轻飘，脑子空茫茫的，仿佛魂儿还留在方才那间漏风的屋子。
许久，她才恍然回神，抬眼望著前方那个宽厚挺拔的背影，眼睫一颤，两行热泪无声滑落。
“原来……皇上心里，也记掛著我。”
回到养心殿，沈凡立刻差人飞奔请李太医来诊脉，又命尚膳监熬浓稠薑汤端来，亲手捧到她唇边。
待她额角渗出细汗，身子渐渐回暖，他又唤来殿中两名老成宫女，侍候她沐浴更衣……
保和殿內，徐太后见沈凡一去不返，眉心微蹙，招来个小太监细问。
小太监战战兢兢，把皇上如何绕道沈婕妤寢宫、如何亲自搀人离开的事，一字不漏稟了上去。
徐太后听完，只轻轻頷首，脸上波澜不惊，连眼皮都没抬一下，只淡声道：“你去告诉孙胜——大过年的，血光不祥。等元宵灯会过了，再把那些眼皮子长歪、主子冷热都不知心疼的奴才，拖出去杖毙。”
说完，目光重又落回殿中翩躚起舞的伶人身上，仿佛刚才不过吩咐添一盏茶。
养心殿寢阁里，沈凡侧身躺著，臂弯里揽著沈婕妤温软的身子，心口平静，半点慾念也无。
他有一搭没一搭同她说些家常话，声音低低的，像