想著。

    “那妾身……告退了。”她恋恋不捨地鬆开手，一步一停，频频回望，终是踏著烛影，款款退出了养心殿。

    爆竹声声辞旧岁！

    除夕夜，向来是人间最暖的时辰。

    紫宸宫里，亦不例外。

    保和殿內灯火通明，丝竹盈耳，后宫妃嬪与宗室亲贵齐聚一堂。

    沈凡端坐于丹陛之上。

    左首是徐太后，右首是王皇后。

    东侧席位，坐满各宫嬪御；西侧，则是冠玉束带的皇族子弟。

    往年除夕，满殿笑语喧譁，行令猜枚，礼法皆让位於团圆喜气。

    今夜却略有不同——

    並非眾人拘谨畏怯，不敢放肆；

    而是全都屏息凝神，目光焦著於殿中那一场新排的乐舞。

    乐府新编的曲目，舞步奇巧，鼓点凌厉，令人耳目一震。

    沈凡当时不过是即兴拨弄了几支小调。

    乐府那帮人为了討皇上欢心，连夜谱出新曲，又拉起一班舞姬，排演了眼下这场別开生面的宴舞。

    堂下舞袖翻飞，裙裾如云，沈凡唇角微扬，轻轻頷首，心头熨帖得紧。

    可那点兴致，也就浮光掠影罢了。

    毕竟他见过的乐舞，何止千百种？

    才看了三出，便觉索然无味，只朝徐太后略一拱手，道了句“扰了清兴”，便悄然退了保和殿。

    殿门一开，朔风卷著雪沫子劈头盖脸砸来，沈凡肩头一缩，打了个寒噤。

    身后的孙胜眼尖，转身奔回殿內，抖开一件玄色狐裘，利落地披上沈凡肩头。

    “都退下吧——朕想独自走走。”

    他挥了挥手，孙胜与一眾宫人垂首退开，不敢多留半步。沈凡抬脚便走，脚步散漫，方向全无。

    噼啪……噼啪……

    宫墙外零星的爆竹声，断断续续钻进耳朵。

    不知何时，天色已沉成铅灰，细雪悄无声息地飘落下来。

    雪势渐密，不过片刻，他肩头、发梢、衣襟，全覆了一层薄而匀的白。

    他没折返，也没寻檐避雪，只踩著积雪，一步一步往前挪。

    这是他在大周过的第二个年节。

    去年此时，他还是个蜷在破庙门槛上的叫花子，跟著老乞丐缩在漏风的樑柱底下，靠大户人家扔出来的冷饭残羹，勉强咽下一口年味。

    想到这儿，喉头一紧，连带前世父母的模样也浮上心头——那张泛黄的全家福，那碗母亲手擀的长寿麵……眼眶微微发热。