折返厅中，单膝跪稟：“启稟厂公，查得定国府现银田產折银共十万两，依旨应收缴五万两。”

    冯喜頷首：“即刻办理。”

    话音未落，前院顿时人影奔突、箱笼翻腾，惊得檐下雀鸟扑稜稜四散飞起。

    不到一炷香工夫，番子再次趋前稟报：“启稟厂公，五万两『应没之產』已尽数封存，请厂公过目！”

    说著双手呈上一本蓝皮帐簿。

    冯喜只斜睨一眼，未接，只淡声道：“既已办妥，咱家便不多看了。”

    隨即转向姜诚，拱手一礼：“老公爷，宫中尚有要务，恕咱家不便久留，告辞！”

    话毕转身，袍袖一拂，带著眾番子扬长而去。

    姜诚佝僂著背，颤巍巍送至垂花门外，目送那一行人消失在街角，才缓缓回身。

    满院残局——掀翻的条案、散落的捲轴、歪斜的屏风，映得他鬢边霜色更浓。

    他拖著步子踱回厅中，未及落座，大管家已悄然立於阶下，垂首低语：“老爷，方才冯公公所收財物，折银確为五万两，这是明细帐册，请您过目。”

    “知道了，退下吧。”姜诚摆了摆手，示意把帐簿搁在案头，便挥退了管家。

    天恩浩荡，终究只有一回。

    圣上肯网开一面，无非念著定国公府三代忠烈、自己三十载夙夜在公，更兼嫡长孙血洒边关、马革裹尸……

    可这恩典，像一盏將尽的灯油，燃完就再难续。

    姜诚心里清楚：自己命不久矣，而膝下唯有一子姜武阳，再无旁支可托重任。

    长孙既歿，爵位悬空，偌大基业，往后由谁擎起？

    他枯坐良久，目光滯在帐簿封面上，纹丝不动。

    如今流放西疆已成铁板钉钉之事，这意味著未来数年，定国公府將彻底陷入无人承爵的困局。

    至於自己独子姜武阳是否也会像孙子那样马革裹尸，姜诚压根儿不掛心。

    他早已痛失一孙，料定征西將军马进忠绝不敢再把姜武阳推上绝路。

    况且，孙子之死本就纯属飞来横祸——

    定国公府那时根基未损，权势犹在，马进忠哪敢明目张胆拿国公血脉当垫脚石？

    说到底，那场战事里的陨落，真就是个猝不及防的意外。

    起初，马进忠本想把姜诚的孙子安顿在后方督办粮秣，可这孩子偏要重拾祖辈金戈铁马的威名，执意请缨赴前敌。