韩笑咧嘴一笑，摇头道：“不敢信，却更不敢疑——孙总兵出自寧国府，世代簪缨，乃大周擎天之柱，岂会为几两银子，惹得圣上雷霆震怒？”

    “未必哟……”孙定宗慢悠悠晃著茶盖，语气里带著三分试探、七分玩味，“常言道，利令智昏。万一老夫跟那票號，早就是打断骨头连著筋呢？”

    “孙总兵这是拿卑职寻开心了！”韩笑朗声一笑，隨即正色道，“真若如此，卑职也只能认命——可依您这出身、这门第、这脊梁骨，断不会做那等自毁根基的事！”

    “说得好！”孙定宗朗笑起身，眼中精光一闪，“寧国府的刀，向来只朝外挥；血，也只往北边流。老夫若为蝇头小利出卖大周，岂不是亲手刨自家祖坟？”

    像他这样生在钟鸣鼎食之家、长於金戈铁马之中的武將，骨子里自有不容玷污的傲气。

    当然，金银並非对他们毫无诱惑。

    只是滙丰那点家底，在寧国府眼里，不过沧海一粟——打小穿的是云锦，吃的是御膳房特供，用的是內务府监製，连马厩里的战马都比寻常勛贵府上的骏马更神骏三分。

    对他们而言，大周不倒，寧国府便永立潮头；大周若倾，皇族首当其衝，而紧隨其后的，绝不是那些坐而论道的文臣，正是他们这些手握重兵、封疆裂土的顶级勛贵。

    公义私利，皆不容他低头。

    半个时辰后，副將快步折返，朝孙定宗沉稳頷首。

    孙定宗霍然起身，目光如炬：“韩千户，这一千儿郎，从今儿起就归你调遣！老夫不求他们毫髮无伤，但若有人倒下，他家老小，往后十年衣食、三年棺槨、五载束脩，全由你们锦衣卫兜底！”

    “孙总兵放心，此番行动，將士们的好处，一分不会少！”

    孙定宗闻言，只微微頷首，未置一词……

    雁门关內，一队锦衣卫早已按捺不住，在校场边来回踱步。

    明日便是滙丰票號商队启程出关之日，可主事的千户韩笑却迟迟未归，眾人哪能不心焦？