“这有何难？”沈凡爽快一笑，抬手招来小福子，“老国公，您说那人叫什么？朕这就给您请来。”
“谢陛下隆恩！”姜诚拱手一礼，转头对小福子道：“他叫李二狗，川蜀来的。”
“李二狗？”小福子应声转身，从案旁取过一本烫金名册，低头翻查起来。
不一会儿，小福子便合拢名册，朝姜诚躬身道：“李二狗確在三百人之中，奴才这就替国公爷把他请来！”
“有劳福公公了！”
小福子转身，压低声音向身旁的小太监耳语几句，又抬手朝赛场方向比划了几下。
那小太监一点头，拔腿就往场上奔去，不多时便引著一个三十出头、麵皮微黑的汉子快步走到沈凡跟前。
汉子站得僵直，手指无措地绞著衣角，脚尖来回蹭著地面。
旁边小太监轻咳一声提点，他这才慌忙屈膝跪倒，嗓音发紧：“草民李二狗，叩见皇上！”
“你就是李二狗？”沈凡问。
“回皇上的话，草民正是李二狗！”
沈凡略一頷首，转头望向姜诚：“老国公，可认得此人？”
姜诚细细端详片刻，隨即拱手答道：“启稟陛下，正是他！”
沈凡点点头，对李二狗道：“前日老国公尝过你的手艺，颇为赏识——你可愿入府掌勺？”
李二狗没急著应声，反倒悄悄抬眼瞄了姜诚一眼，忽地睁大了眼睛：“您……您不就是前些天常来小人摊上用饭的老先生？”
“不错，正是老夫。”姜诚含笑点头，“你可愿隨老夫回府当厨？”
“小人求之不得！”李二狗忙不迭应下，话锋却一转，小心翼翼道：“只是……小人的爹娘、婆娘和两个娃都在川蜀老家，不知国公爷能否容小人先告个假，把一家老小接来京城？”
沈凡朗声一笑：“不必折腾了！”
他当即转向小福子：“小福子，速派得力人手赴川蜀，把李二狗的家眷妥妥帖帖接来；再在京中寻一处体面宅院，安顿下来！”
“奴才领旨！”小福子应得乾脆，转身便去张罗。
“草民叩谢皇上天恩！”一听不但要接全家进京，还要赐宅安身，李二狗伏地连磕三响头，额头都泛了红。
这时姜诚上前一步，拱手道：“陛下，李二狗往后是侍奉老臣的，这接人置產的开销，岂能劳烦天家？理该由老臣一力承担才是。”
“老国公既有此心，朕自无不允之理。”沈凡顺势点头——能省一分是一分，何乐不为？
接著他又看向李二狗，笑道：“老国公刚才还在朕面前夸你灶上功夫了得。今儿就露一手，给朕做道拿手菜，让朕也沾沾你的灶气！”
“是！草民这就去办！”李二狗又郑重叩首三记，才退下忙活。
沈凡一边与姜诚閒话家常，目光一边扫过赛场。
忽然，一个獐头鼠目的中年男子闯入眼帘。
沈凡眉头微蹙，旋即扬声喝道：“姜武阳——滚过来！”
姜武阳，定国公姜诚长子，年已四十有五，却至今未立寸功。
闻声一颤，他立刻小跑上前，“扑通”跪倒：“臣姜武阳，叩见陛下！”
沈凡冷冷瞥他一眼，斥道：“在这儿晃什么神？还不快去守著你爹？”
“是！臣遵命！”姜武阳爬起身，赶紧挪到姜诚身侧……
像大多数勛贵子弟一样，姜武阳在京中早被传得满城风雨：整日閒逛、懒散成性、横行霸道、惹是生非——那些词，仿佛专为他量身而铸。
沈凡打心眼里瞧不上他。
这份厌烦，从不遮掩。
不单因他一事无成，更因他年过不惑，行事仍如毛头小子般荒唐冒失。
原本，沈凡念著姜诚功高德厚，打算给他长子谋个清閒差事。
可锦衣卫呈上的密报一递上来，沈凡当场就把念头掐灭了。
姜武阳是块什么料，没人比姜诚这个亲爹更清楚。
所以，哪怕姜武阳屡次攛掇父亲开口求恩典，姜诚始终咬紧牙关，一个字也不肯提。
果然，此刻站在姜诚身边的姜武阳，袖子底下手就没停过——一会儿挤眉，一会儿弄眼，不住朝父亲使眼色，盼著他替自己说句软话。
可姜诚只作不见，目光稳稳落在赛场上，时不时还笑著同沈凡搭上几句閒话。
不一会儿，李二狗就端著热腾腾的菜快步走来。
盘子往桌上一搁，沈凡定睛一看，嘴角立马扬了起来。