“啊……”杨勇脸上的光一下子黯了下去，肩膀也微微垮了下来。
“不过——”安乐侯顿了顿，目光扫过儿子，忽而扬起嘴角，“陛下倒真给了你一个实缺：兵部武库清吏司郎中。”
“什么？”杨勇猛地一怔，怀疑自己耳朵出了岔子，直勾勾盯著父亲。
安乐侯抬手在他肩上拍了一记，笑道：“没听岔，就是武库清吏司郎中——管军械、理库存、掌出入，油水厚实，人人眼红的肥缺！”
“陛下为何忽然让我任此职？”杨勇却没笑出来，反倒皱紧眉头，满面狐疑。
“是啊，为何偏偏是你？”安乐侯也摇著头嘆气，“老夫琢磨半日，也没想通。”
转念又咧开嘴，乐呵呵道：“八成是陛下瞧上了咱们安乐侯府，有意提携吧！”
再细想一圈，他这侯爷向来无职无权，光有个名號，实在拿不出什么硬货献给皇上。
怕真如沈凡先前说的那样——不过是念著杨家祖上血战沙场的功劳，顺手赏下两份恩典罢了。
念头一落，他心头那点忐忑便烟消云散，眉梢眼角都舒展开了。
其实早从他在安国公府酒后口无遮拦那一遭，就能看出端倪：安乐侯此人，胸中无城府，肚里藏不住事，否则当日怎会醉后失言？
杨勇见父亲这般篤定，也不好再追问，可总觉得这事透著古怪。
可翻来覆去想了一遍，自家既无权势可倚，又无財货可献，更无门路可攀，实在找不出让皇上另眼相看的理由，索性作罢。
“或许真如父亲所言，陛下只是念旧情，厚待杨氏子孙罢了。”他默默一想，心也跟著踏实下来。
父子俩骤然蒙恩，对整个安乐侯府而言，无异於平地起惊雷，喜事临门。
摆宴庆贺、广邀宾朋，自然成了头等大事。
那些素来走动频繁的旧交故友，安乐侯一一遣人递了请帖。
安国公府，自然也在名单之列。
王国威捏著那张洒金帖子，嘴角一扯，冷笑浮上脸来。
他嗤了一声：“这回，倒要看你还敢不敢当面笑话老子！”
说完侧身问儿子王思锐：“消息可已放出去了？”
“父亲放心。”王思锐唇角微扬，眼神里透著几分得意，“儿子特意让管家头一个就把风声漏去了安乐侯府。”
“好！”王国威把请帖往案上一丟，攥紧拳头，“明儿咱父子一道赴宴，我倒要亲眼瞧瞧，安乐侯听见消息时，那张脸怎么变顏色！”
父子俩对视一眼，齐声大笑，笑声里满是志得意满。
可惜，这笑未免太早了些。
话音未落，安国公府管家跌跌撞撞衝进来，嗓门劈得又尖又急：“老爷！司礼监掌印太监孙胜到了，已在前厅候著！”
王国威眉头一跳，厉声呵斥：“不过是个內侍，值得你这般咋呼？”
他敢这么说话，自有底气——安国公府是皇后母家，皇上隔三差五便来串门，说是閒逛，实则亲厚非常。宫里哪怕顶著天字號头衔的太监，在他眼里也不过是跑腿的奴才。
纵然是司礼监掌印太监孙胜，也不例外。
王思锐心底也觉得父亲王国威说得在理，冷眼扫了管家一下，隨即跟在王国威身后，步子沉稳、神情自若地踱进了前院客厅。
早候在厅中的孙胜见父子俩迟迟才到，脸上竟没泛起半分波澜。
他从客位上缓缓起身，双手抱拳，笑意温软：“奴才孙胜，给国公爷请安，给世子爷请安！”
“孙公公免礼。”王国威语气平直，听不出喜怒，说完便径直落座於上首主位。
端起茶盏轻啜一口，他才抬眼问道：“不知公公此番登门，所为何事？”
孙胜始终面带浅笑，神色如常：“万岁爷有旨，著安国公接旨！”
话音未落，他已从袖中取出明黄捲轴，双手托举而立。
王国威一听是圣旨，茶盏一搁，霍然起身，快步至厅中正中，双膝触地，俯首叩拜。
身后，王思锐与满屋僕从齐刷刷跪倒，衣袍窸窣，鸦雀无声。
“臣王国威，恭迎圣旨！”
“奉天承运皇帝詔曰：安国公、都指挥使王国威，居官怠惰，尸位素餐，有负朝纲……念其先祖开国殊勛，特削国公爵为安国侯，降都指挥使为卫指挥使，以儆效尤。望尔慎终追远，勤勉自持，不负皇恩，钦此！”
“臣王国威，谢主隆恩！”
接过圣旨，王国威强压心绪，挤出几分笑意，低声问：“孙公公，敢问陛下此举，究竟意指何事？”
“奴才哪敢妄揣圣意？国公爷——哦不，如今该称侯爷了。”孙胜微微一笑，话锋一转，“侯爷不妨静下心来想想