终於，前方出现了真正的光亮——
是月光！清冷的、皎洁的月光，从一道向上的石阶尽头洒落下来！
沈朗姿用尽最后的气力，手脚並用地爬上石阶，推开头顶虚掩著的、仿佛废弃井盖般的厚重木板。
“呼——！”
寒冷的夜风扑面而来，带著久违的、属於人间的气息。他贪婪地大口呼吸著，发现自己身处一条偏僻无人的小巷深处。四周是低矮的民房，远处隱约传来几声犬吠。
出来了！他真的出来了！
劫后余生的狂喜和被囚禁多日的屈辱恐惧交织在一起，让他几乎想要仰天长啸。但他立刻死死捂住自己的嘴，眼中闪过怨毒的光芒。
沈砚白！苏和卿！你们给我等著！此仇不报，我沈朗姿誓不为人！
他辨认了一下方向，依稀记得这条小巷似乎离沈府后街不算太远。
对，回沈府！那里是他的家，有他的亲信，他要回去，要揭露沈砚白的恶行，要夺回属於自己的一切！
这个念头支撑著他早已虚脱的身体，他咬著牙，扶著冰冷的墙壁，一步一挪地朝著记忆中的方向走去。
平日里只需一刻钟的路程，此刻走得异常艰难。他身上的锦袍破败不堪，在夜色中如同鬼魅，引得偶尔路过的更夫或醉汉惊疑侧目，他都慌忙低头躲过。
终於，熟悉的街道出现在眼前。远处，沈府那气派威严的朱漆大门和高悬的灯笼，在夜色中清晰可见。
希望！近在咫尺！
沈朗姿浑浊的眼睛里爆发出惊人的亮光，他几乎是拼尽最后一丝力气，朝著那扇大门，踉蹌著扑了过去！
“救......救命！开门！我是沈朗姿！快开门！”他嘶哑地喊著，伸手想去拍打那紧闭的大门。
然而，就在他的指尖即將触碰到冰凉门环的前一剎那——
“砰！”
一声沉闷的钝响，从脑后传来。
剧烈的疼痛瞬间炸开，眼前的一切——朱门、灯笼、月光——都如同被打碎的镜子般，旋转、模糊、最后彻底归於黑暗。
沈朗姿甚至没来得及发出一声闷哼，就软软地瘫倒在地，失去了所有意识。
德子低头，用脚尖拨弄了一下地上昏迷不醒的沈朗姿，確认他一时半会儿醒不过来，这才挑了挑眉，低声嘀咕了一句：
“嗨呀，沈五公子，我在这儿蹲守了三天，可终於把你等著了。”
他弯腰，像扛麻袋一样將沈朗姿甩上肩头，动作乾脆利落。
然后警惕地四下看了看，確认无人注意，身形一闪，便扛著人迅速消失在沈府高墙外的另一条黑暗小巷之中，仿佛从未出现过。
夜风吹过，捲起地上几片枯叶，沈府门前很快又恢復了寂静，只有灯笼在风中轻轻摇晃，映照著空无一人的石阶。
夜风掠过沈府门前空荡的石阶，灯笼微微晃动，在地上投下摇曳不安的光影。方才那短暂而急促的呼救与拍门声，似乎只是错觉。
厚重的朱漆大门“吱呀”一声，被拉开一条缝。一个守夜的门房小廝揉著惺忪睡眼，探头往外张望。他方才似乎听到点动静，但又不太真切。
“谁啊？大半夜的......”他嘟囔著，伸出头左右看了看。
月光清冷，街道空旷，除了被风吹得滚动的几片落叶，什么都没有。
“见鬼了......”小廝缩了缩脖子，夜里寒气重，他打了个哆嗦，“肯定是听岔了。”
他嘀咕著，又打了个哈欠，重新將大门关紧，插上门栓，裹紧衣服回到门房內的小火炉边打盹去了。
沈府高门大户，偶尔有些醉汉或流浪汉经过弄出点声响，也是常事，他並未放在心上。
而此刻，在距离沈府几条街外、一处僻静低调的小院地窖里，却是另一番景象。
这地窖不算大，原本似乎是用来储存蔬菜瓜果的，此刻却空旷阴冷，只点著一盏昏黄油灯，光线勉强照亮中央一片区域。
空气里瀰漫著尘土和陈年醃菜混合的、不太好闻的气味。
德子將肩上的“麻袋”毫不客气地扔在地上，发出沉闷的声响。昏迷的沈朗姿被这一摔，痛哼了一声，却仍未醒来。
油灯旁，站著两个人。
苏和卿披著一件厚实的莲青色斗篷，帽子遮住了大半张脸，只露出线条优美的下巴和紧紧抿著的唇。
她手中端著一个粗陶碗，碗里是刚从井里打上来的、冒著寒气的冷水。她身后半步，站著面色沉静、眼神锐利的六娘，也是这处隱秘小院的主人。
德子朝苏和卿恭敬地点了点头，退到一边阴影中，如同蛰伏的猎豹。
苏和卿上前一步，手腕一倾——
“哗啦！”
一整碗冰寒刺骨的