夜里，船身破开江面，“哗——轰——”，一如这两旬一般，平稳向京城驶去。
马吊噼里啪啦乱滚，发酒疯的、吟诗作对的、打架的、和船娘寻欢的……纷纷攘攘地刺耳朵。
姚黛蝉在上房躺了半晌，到底受不住底下那些新上船的客人，她起身，趿鞋坐入窗下。江风湿濡，覆在面上腻得慌。刚将窗户下了一半，还未看清底下一道黑影，张妈妈沉甸甸的身子便带着怒气罩过来。
“小姐！”
张妈妈腮发着颤，大手“哐当”将窗户摁死，没好气道：“明日过了临清，大后日便到京城！好日子在前，你可切要安分些！莫要再想那些不该想的！”
她说的不该想的，自然是指在姚家企图逃婚的那次。
为了不被送走，姚黛蝉平生第一次跪求看守丫鬟。才逃出一里路便被张妈妈领人抓回，关在祠堂三个日夜不曾进米水。
姚黛蝉一双红唇抿着，不应不答。
“成日板脸给谁瞧？”张妈妈鼻中哼声浊气，“崔大爷是有些风流名声，可那侯府高门大户，累世皇恩，还有位厉害的二爷在御前走动，不比你蜗居的破院强？”
张妈妈端详她清艳妍丽的脸，“你这番颜色，将来是有好造化的，一天到晚要死不活，顶什么用？”
姚黛蝉背身。
张妈妈那套陈词滥调，无非便是她命好，她娘只是个举人的女儿，这回却能顶了姚惜翎的身份，风风光光做侯府的媳妇。
然她这趟替嫁的对象，侯府大爷崔云筏风流无才，只在都督府领个闲职，京中名声与淫.魔无异，十七岁起至今相看不到一户对门的人家，连五品京官都避之不及，是京畿有名的笑话。
那所谓的二爷崔云柯听说是有些本事，十七中探花，清高自洁，还刚升任了少詹事，但又和她有什么关系。
十二岁被姚家强行捉回后，她便像一件见不得光的旧物，在那方小院一锁就是四年，连祭拜母亲的牌位都得偷偷摸摸。
为了替姚惜翎顶包，他们才又想起她来了。
玉白双足探进褥子，她重又盯视顶板。
侯府派的这艘船非官船，而是临时租用的老商船。顶板上的朱漆花得不成样，常睡着睡着便有碎屑震下。
张妈妈说，姚家曾有一位曾姑母嫁入永靖侯府做续弦，与老侯爷有些母子情。老侯爷待她尊敬。后来太和之乱，武官势弱，姚家也受牵连放出京城，两家断了来往。侯府的意思，这桩婚事是为了缔结旧日情谊。
可这举动又哪里有旧情可言。
姚黛蝉烦闷闭目，下头的喧闹不绝于耳，夹杂着女子呼声，有愈演愈烈的趋势。
商船鱼龙混杂，但如今日这几个富商般一来就召船娘赌钱的，却少有。
她猜想，许是因为下一站是临清。
幼时曾听舅舅提过。这处码头介于黑白之间，称得上是北地繁华之最。各阶层的人来来去去，一如这船。
能在临清下也不错。
可姚家重金雇了两个身高力壮的打手日日守着。张妈妈则每每出去，必定要用钥匙锁门。
在船上二十日，莫说下甲板逛逛，便是踏出这间房都不曾有过。
她不知第几次想起江游来。
江游是北方迁来的邻里，操一口字正腔圆的官话。他长她四岁，并非表哥那样的温润书生，反而个高腿长。他带她摸鱼打鸟、上树掏窝，谁欺负她，他便攥拳替她出头，打遍镇上所有孩童……也是江游，帮她打折了觊觎她良久的纨绔王振昌。
可那日后他便不见了。
一直到被强行抓回姚家，她都未曾再发现他的踪迹。
若江游在，绝对会拦下马车，更不会有现在这些事。
也不知，他可好。
凝愁间，床榻大幅度地一摆，姚黛蝉被迫贴上墙面，将将要挪开，却忽而一顿。
夜风携一股刺鼻的气息渗入窗缝，漫过口鼻。
她记得这个味道，从前江游带她炸蚁窝，是硝石。
她猛然坐直身体，悄然行向窗边，塞一指入窗柩。
外头景象直将她看怔住。
数根火把被遥遥掷入甲板，反光铁钩飞来，甲板上俄而多了几十名黑衣人。他们齐刷刷抽刀，银芒扎地姚黛蝉眼一酸，匆匆别开视线。
有大事要发生！
姚黛蝉看眼还躺着的张妈妈，蓦而将发扎好，贴紧墙根，静静捕捉门外每一丝声响。
不一会，刺耳尖叫声划破夜幕。
来了！
她心跳如擂鼓，抓起案上铜香炉便朝张妈妈冲去。
张妈妈已醒了七分，听见逼近的脚步声，眼皮猛地一弹，发出凄厉尖叫：“小姐丧尽天良，要对我这老婆子下毒手啊！”
肥厚手掌狠狠挥来，姚黛蝉一惊，香炉险些